小兰后退一步，向对手行礼。

她的手臂还在微微颤抖，汗水已经浸透剑道服，但她站姿依然挺拔。

鬼丸猛还礼，然后主动伸手。兰愣了一下，握住对方的手。

“精彩的比赛，”鬼丸猛的声音中带着疲惫和尊重，“最后那一击...很有勇气。”

“谢谢，”兰认真地说，“您是一位值得尊敬的对手。”

两人再次行礼，然后各自离开赛场。

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小兰走向选手通道时，观众席上的欢呼声更加热烈，园子大声喊着她的名字，妃英理眼中闪着泪光，平次和和叶兴奋地挥手。

剑道大赛的体育馆内，欢呼声如潮水般尚未完全退去。

小兰走出赛场时，观众席上仍有人在呼喊着她的名字。

她礼貌地向支持者们鞠躬致意，然后快步走向选手通道——那里相对安静，能让她从激烈比赛的状态中平复下来。

通道里光线昏暗，与赛场的明亮形成鲜明对比。

小兰靠在墙上，深深吸了几口气，感受着内力在体内缓缓流转，修复着刚才比赛带来的疲劳。

击败鬼丸猛不仅仅是一场胜利，更是对自己训练的验证。

她能感觉到手臂的酸痛，虎口处因为多次激烈碰撞而微微发麻，但心中却充满一种奇异的平静。

“小兰！”身后熟悉的声音传来。

小兰抬起头，看到服部平次和远山和叶从通道另一端走来。

服部平次脸上带着灿烂的笑容，那是棋逢对手时的兴奋；和叶则一脸关切，手里拿着毛巾和矿泉水。

“打得太漂亮了！”平次走到小兰面前，用力拍了拍她的肩膀，“居然能3:1击败鬼丸猛，我都看呆了！”

小兰接过和叶递来的毛巾，擦去额头的汗水。

“谢谢。其实赢得很艰难，有好几次差点就被击中了。”

“那才叫比赛嘛！”平次眼睛发亮，“不过话说回来，接下来咱们俩要对上了。”

随着服部平次这话说出口，通道内部的气氛微妙地变化了。

通道里安静下来，只能听到远处赛场传来的模糊声响。

小兰和服部平次对视着，两人都明白这意味着什么——在经历了大阪的共同训练、互相切磋、一起进步之后，现在他们将在全国大赛的半决赛中成为对手。

和叶不安地看了看两人，“那个...我去买点饮料...？”

“不用，”平次抬手阻止她，“我和小兰有话要说。”

他转向兰，表情变得认真，“我会拿出全部实力，不会因为我们是朋友就手下留情。”

小兰迎上他的目光，同样认真地说：“我也不会。这才是对彼此的尊重。”

服部平次咧嘴笑了笑，“这才是我认识的毛利兰！不过提前说好，我可不会像鬼丸猛那样有0.3秒的延迟让你抓。”

“你的快速连续攻击也有破绽，”兰平静地说，“每次第三击和第四击之间的衔接，节奏会有细微变化。”

平次一愣，然后大笑起来，“不愧是我看好的对手，观察真够仔细的；好，那就赛场上见真章！”

他伸出手，“无论结果如何，赛后一起去吃大阪烧，我请客。”

“一言为定。”

和叶看着两人，忍不住笑了，“你们俩啊，明明马上要比赛了，还能这么轻松地约定赛后聚餐。”

“正因为是朋友，才能这样啊。”平次理所当然地说，“比赛是比赛，朋友是朋友。”

三人又聊了几句，平次和和叶便离开，让小兰独自休息。

小兰看着他们的背影，心中涌起复杂的情绪。

她尊敬平次这个对手，也珍视他这个朋友；明天的比赛，注定不会轻松。

与此同时，在选手休息区的另一个角落，鬼丸猛脱下了厚重的护具。

汗水已经浸透了他的剑道服，贴在健壮的身体上；他坐在长凳上，用毛巾擦拭着脸和脖子，呼吸逐渐平稳下来。

“输得不冤。”一个平静的声音传来。

鬼丸猛抬起头，看到冲田总司站在休息室门口，手里拿着两瓶运动饮料。

他扔了一瓶给鬼丸猛，然后在旁边的长凳上坐下。

“小兰确实很强，”鬼丸猛接过饮料，拧开瓶盖喝了一大口，“不只是技术，她的心态...非常稳定。”

“在被我连续压制四分钟的情况下，居然还能保持冷静，寻找破绽。”

冲田点点头，目光望向窗外，“确实啊，她果然不一般。我观察了她之前的比赛，每场都在进步。”

鬼丸猛擦去嘴角的水渍，若有所思地说：“你知道最让我印象深刻的是什么吗？”

“不是她的步伐，也不是她抓时机的能力，而是她的‘剑心’。”

“剑心？”冲田看向他。

“嗯。她的剑很纯粹，没有杂念。不像很多选手，剑中带着恐惧、炫耀或者功利。”

鬼丸猛难得地说了这么多话，“她的每一次攻击，每一次防守，都只是为了‘正确地比赛’。”

“这种心态...很罕见。”

冲田沉默片刻，“所以你才在最后一击收力了。”