荥阳城墙的夯土在黄巾乱后的连年战火中剥落成犬牙状，雉堞间的“荥”字旌旗褪作灰白，被晨风撕扯出裂帛之声。

车队绕过敖仓高耸的粟米垛时，王允枯指挑开车帘，城头箭楼飞檐下悬着的青铜铃正撞入眼帘——铃身铸着“光和三年吴匡监造”的铭文，让他凹陷的眼窝泛起微光：“昔年雒阳武库令出缺，此人正是老夫举荐的......后升任荥阳太守，此人嫉恶如仇，老夫又与他有恩，若老夫出面……”

话音未落，包铁城门吱呀洞开，一队缇骑鱼贯而出。当先都尉的铁札甲溅满泥点，戟刃横架时恰截断从门缝漏进的晨光，在黄土官道上投下森冷刃影。

“查验文牒！”

王允正要出去说话，却被里头的甄豫拦下。他给甄宓使了个眼色。

甄宓的玉箫从《鹤冲霄》第七叠陡然转调，清越箫音化作《陌上桑》的市井小调。在后方跟着的死士们拇指轻推鞘口，寒芒尽敛的瞬间，他们将米袋运上前，又划开。

陈年粟米哗啦啦倾泻半斗，几只灰雀扑棱棱惊起，混着谷壳在晨光中织成金色的雾。

任蝉素手挑开青布车帘，腕间银镯与铜帘钩相击，清音恰好掩住文牒下金饼滑落的窸窣。那枚马蹄金滚过都尉沾着晨露的靴面时，暗刻的并蒂莲纹正映着初升的日头，在他瞳孔里绽出一线贪婪的金芒。

“军爷戍守要冲，风吹日晒最是辛劳。”她嗓音清凌如涧水击石，指尖似无意拂过都尉甲胄缝隙，“买些河阳黄醅暖暖肠胃，方不辜负这大好晨光。”

都尉铁面下的喉结微微滚动，戟尖偏转的弧度恰让过车辕。

“放行！”

当最后一辆粮车碾过瓮城砖缝时，城门阴影里突然传来稚童的嬉闹——原是三个总角小儿正用木棍拨弄着那枚金饼，在夯土路上滚出一道灿灿的金痕。