为首一人，年约三旬五六，身材不算特别高大，却异常匀称结实，如同蓄势待发的猎豹。

他面容冷峻，线条硬朗，一双眸子在火把映照下寒光四射，顾盼之间自有威势。

此人陈恪春节接驾时有过一面之缘，正是嘉靖帝的亲军侍卫统领之一，姓赵，具体名讳却是不知。

此刻，赵统领正负手立于当场，目光警惕，扫视着地上的刺客和周围的环境。

见陈恪出来，他上前一步，抱拳行礼，声音平稳：“惊扰靖海伯了。末将赵振邦，奉旨护卫圣驾。方才发现有数名宵小潜入府中，意图不轨，已被我等格杀三人，生擒两人。请伯爷示下。”

陈恪目光扫过地上的尸体和俘虏，心中念头飞转。

他注意到，这些黑衣人所处的位置，距离自己日常起居和处理公务的主书房以及正院卧房，仅有一墙之隔！

若无人阻拦，再往前突进数十步，便可直扑核心区域！

而嘉靖帝下榻的别院，则位于更深处，相对偏僻安静。这些刺客的行动路线，分明是冲着他陈恪来的！

“赵统领辛苦。”陈恪压下心中惊涛，面色沉静如水，拱手还礼，“若非陛下洪福齐天，恰有诸位护卫在此，本伯今夜恐遭不测。此等大恩，陈恪没齿难忘。” 他先定了性，将功劳归于皇帝和侍卫，姿态放得极低。

赵振邦脸色稍缓，道：“伯爷言重了，此乃末将分内之事。” 他顿了顿，补充道，语气中带着一丝不易察觉的审视，“看此辈身手路数，潜行匿迹，擅用手里剑、吹矢等奇门兵器，绝非中土流派，倒像是……东瀛倭寇惯用的忍术。”

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“倭寇？”陈恪眉头紧锁，蹲下身，示意侍卫扯下一名被俘刺客的蒙面巾，露出一张颧骨高耸、面目狰狞的脸，果然带有明显的倭人特征。

他又仔细看了看刺客的装备：淬毒的苦无、带倒钩的绳索、以及一些说不上名目的奇形道具。

“果然是倭人忍者！” 他心中豁然开朗，却又升起更大的疑云。

上次萨摩藩偷袭上海而被自己击溃，残余势力或逃或藏，陈恪心知肚明，但也没想到上海城内竟然还潜伏着如此精锐的忍者，而且选择了这样一个时机发难！

为什么是今晚？

陈恪脑中飞速盘算。

是了！今日“格物究理”交流会，规模空前，上海府衙和市舶司的绝大部分力量，包括自己麾下的精锐护卫，都被抽调到城中各处维持秩序、保障安全，伯府内部的防卫相比平日，确实出现了短暂而不易察觉的空虚。

这些倭寇细作，定是潜伏已久，窥伺时机，终于抓住了这个看似万无一失的机会！

然而，人算不如天算。

他们千算万算，也算不到大明天子会在这个夜晚，悄无声息地驾临靖海伯府！

皇帝带来的大内精锐，无形中织就了一张死亡之网，将这些自以为得计的刺客一网打尽。这真是阴差阳错，造化弄人。

想通此节，陈恪背后不禁沁出一层细密的冷汗。

若非嘉靖帝今夜在此，自己即便有阿大等护卫拼死保护，面对五名精心策划、悍不畏死的忍者突袭，后果实在难以预料！

这时，赵振邦挥了挥手，一名侍卫会意，上前粗暴地扯掉另一名俘虏口中的破布，用生硬的倭语厉声喝问了几句。

那倭人刺客猛地抬起头，眼中充满不甘，叽里呱啦地嘶吼起来，虽然大部分词语听不懂，但其中反复出现的“陈恪”、“杀す”等音节，却清晰地表明了他们此行唯一的目标，就是取陈恪的性命！

对于府中另有“真龙天子”的存在，他们显然一无所知，其行动路线和攻击意图，完全聚焦于陈恪日常活动的区域。

赵振邦听完侍卫的简单翻译，冷峻的目光再次看向陈恪，虽然没说什么，但意思已经很明白：刺客是冲你来的，与陛下无关，但这祸水，终究是因你而引至御前的。

陈恪心中雪亮，此刻任何一个不当的处理，都可能引发嘉靖帝更深的猜忌。

他沉吟片刻，语气沉稳地对赵振邦道：“赵统领，此事关系重大，刺客身份特殊，竟敢潜入伯府行刺，其背后必有主使。然……”