饭后，顾有为返回A大，踏入专家楼宿舍。此刻的他，满心疲惫，面对堆积如山的学术资料，再也提不起钻研的兴致。处理完一处业务后，他独自坐在阳台，点燃一支烟，陷入了沉思。

烟雾缭绕中，顾有为的眼神逐渐变得空洞而麻木，心底泛起一丝对往昔的怀念。

曾几何时，他不过是市局里一个普普通通的科长，每日按时上下班，回到家，与妻子、儿子围坐在一起，谈天说地，嬉笑逗趣，日子虽然平淡，却满是温馨。那时的他，虽也盼着晋升，心境却平和许多。

谁能料到，命运的齿轮自此开始转动。从副区长到区委常委，再到代区长，而后进入省政府办公厅，成为正处级处长。职位的节节攀升，并未给他带来想象中的满足。如今，他与妻子两地分居，每日周旋于复杂的人际关系中，身心俱疲。这样的日子，似乎失去了曾经的纯粹与简单。

顾有为深吸一口烟，辛辣的烟雾呛入肺腑，思绪也随之飘远。他出身贫寒，是农民的儿子，能走到今天这一步，已然实现了光宗耀祖的梦想。然而，他也越发深刻地意识到，人，总是难以满足，永远不会安于现状。

就像今天官凡舒所经历的一切，不过是这个社会最平常的写照。社会的现实与阴暗，早已屡见不鲜，见怪不怪了。

想到这里，顾有为的心中涌起一阵不安。他一直告诫自己要坚守底线，可扪心自问，他真的从未动用过一丝特权吗？这个问题，让他有些心虚，他不敢拍着胸脯给出肯定的答案。

不知过了多久，烟头的火苗突然烫到了他的手指，顾有为猛地回过神来，下意识地将烟头掐灭。刹那间，往昔的记忆如潮水般涌上心头：少年时，跟随父亲在田间地头辛勤劳作；青年时，投身部队，保家卫国；大学毕业后，初入职场，满怀憧憬与期待。那时的自己，满腔抱负，意气风发，可如今呢？身上的官僚气息，不知不觉间竟变得如此浓重。

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顾有为嘴角浮起一抹自嘲的笑意，缓缓站起身，伸手扯了扯身上那件裁剪得恰到好处的行政夹克，背着手，迈着沉稳的步伐向屋内走去。

未来的方向如同迷雾中的航道，隐隐绰绰难以辨清。他看似站在命运的十字路口，面前有无数条道路可供抉择，实则退无可路，进无可依，似乎早已在不经意间，被过往的经历、当下的处境推搡着，做出了那个无法回头的抉择 。

不多时，一阵敲门声响起，打破了顾有为房间内的宁静。

来人是住在隔壁、同样在A大进修的同志，来自C市工商局的副处级干部彭志恺，此刻正在经济学院进修。他四十出头，在干部群体里，算得上年轻有为。

“快进来吧，志恺同志。”顾有为侧身，热情地招呼彭志恺进屋。

“顾老哥，您可真是闲不住啊。”彭志恺一边说着，一边递过去一根烟。

“我也是，光学习不上班，心里总觉得空落落的，不太习惯。”顾有为伸手接过烟。

“顾老哥，您可太让人羡慕了，下一步就要升副厅了。”彭志恺吐出一口烟，话语里满是羡慕。“像我们这种地方单位，晋升空间实在有限，太难了。 ”

“你这不也来A大进修了嘛。”顾有为看着彭志恺，脸上挂着温和的笑容，试图安慰他。

“顾老哥，这哪能比啊。虽说来进修了，可我能不能解决正处的问题还悬着呢，任职年限也不够。”彭志恺苦笑着，神情里透着几分无奈。