黑爷认得这张纸。

或者说，它认得这张纸上，那种属于“三济典当铺”最高等级契约的味道。

《续命契》。

这三个字，像一道无形的烙印，烫在它的感知里。

那不是普通的当票，更不是寻常的交易凭证。

那是典当铺里，最禁忌、最古老，也最接近天地法则本源的一种契约。

以命换命。

以一方的阳寿，续另一方的残灯。

这种交易，早已被历代掌柜列为绝对的禁忌，因为其牵扯的因果太大，稍有不慎，便是万劫不复。

可现在，一份《续命契》，就这么安安静静地躺在程砚秋的枕头底下。

Hei爷的金瞳里，闪过一丝人性化的凝重。

它伸出爪子，小心翼翼地将那张折叠的契约，完全从枕头下勾了出来。

纸张在昏暗的灯光下，呈现出一种陈旧的、仿佛浸透了岁月的微黄色。

它缓缓展开。

一式两份，并排陈列。

左边一份，是阳契，给活人执。

右边一份，是阴契，随死人葬。

两份契约的内容几乎完全相同，用一种古朴的、带着某种神秘力量的朱砂小楷书写着。

契约的抬头，是龙飞凤舞的三个大字——【续命契】。

下面则是密密麻麻的条款，规定了续命的年限、代价，以及违约的后果。

Hei爷的目光，直接落在了契约最下方，甲方签名的地方。

那里，没有名字。

只有七个鲜红的、触目惊心的指纹。

每一个指纹，都像是用鲜血直接按上去的，颜色深沉得发黑，透着一股浓得化不开的怨气。

这七个指纹，排列得并不整齐，有的深，有的浅，仿佛按指纹的人，当时正经历着极大的痛苦与挣扎。

Hei爷的鼻子凑近了那七个指纹，轻轻嗅了嗅。

它的喉咙里，发出一声压抑的、带着警告意味的低吼。

它闻到了。

在这七个指纹中，有三个指纹的气息，已经彻底“死”了。

那是一种生命之火完全熄灭后，独有的、冰冷的、带着腐朽尘土味道的气息。

这三个指纹的主人，已经死了。

他们，就是被用来“续命”的代价。

而另外四个指纹，虽然还带着活人的阳气，却也微弱得如同风中残烛，仿佛随时都会熄灭。

他们的生命，正在被这份契约，一点一点地抽走。

Hei爷的目光，又转向了乙方的位置。

那里，只有一个龙飞凤舞的签名。

笔锋凌厉，带着一股不容置疑的霸道与掌控力。

程砚秋。

他，就是那个用七个人的生命，来延续自己生命的人。

不。

不对。

Hei爷的瞳孔猛地一缩。

它想起了铲屎官林默之前说过的话。

程砚秋，只是一个可怜的复仇者，一个被蒙在鼓里的棋子。

他根本不知道这背后隐藏的秘密。

那这份契约，是谁替他签的？

谁，拥有如此大的能量，能找到七个“合适”的人，来完成这场邪恶的生命交易？

又是谁，将这份足以掀起滔天巨浪的《续命契》，悄无声息地塞进了程砚秋的枕头底下？

Hei爷的脑海中，瞬间闪过无数念头。

它猛地抬起头，金色的竖瞳，穿透烂尾楼的墙壁，遥遥望向市立第一医院的方向。

它感觉到了。

那个方向，除了铲屎官正在搅动的风云，还隐藏着另一股气息。

一股与这份《续-命契》同源的、冰冷的、带着死亡与交易味道的邪恶气息。

真正的幕后黑手，就在那里。

“喵呜！”

Hei爷发出一声急促的低叫，它必须立刻把这个发现，告诉它的铲屎官！

……

市立第一医院，地下三层，三号冷藏库。

刺骨的寒气，仿佛要将人的灵魂都冻结。

阿四瘫坐在地上，牙齿不受控制地上下打着架，发出“咯咯咯”的声响。

他死死地盯着那个医疗运输箱，盯着那颗在紫光下，显露出无数怨毒人脸的“活”肾脏。

他的大脑，已经彻底宕机。

眼前的一切，已经完全超出了他二十多年来建立的世界观。

这比任何恐怖片，都要真实，都要残忍一万倍。

林默却像是完全没有受到影响。

他收起了紫光手电，冷藏库里恢复了原本惨白的照明。

那颗肾脏表面的血色菌丝，也重新隐去了那些恐怖的人脸，只剩下细微的、有节奏的搏动。

但刚刚那地狱般的一幕，已经深深地烙印在了两人的视网膜上。

“掌……掌柜的……”

阿四的声音抖得像秋风里的落叶。

“这……这到底……是什么？”

“是换命。”