众人如释负重，一齐来到祝家庄后门庄墙处，向外观望，暮色中只听见庄外蹄声如雷，似有一彪人马奔来。

待行至近处，这队人马率先点起火把，火光冲天，当先一骑正是“鬼脸儿”杜兴，青布包巾下两道赤眉倒竖，手中熟铜棍寒光凛凛。其后百余精壮汉子俱着李家庄号衣，腰间朴刀在暮色中泛着冷芒。

栾廷玉站在城头，虎目如电，望见杜兴等人，心中忽生疑虑，高声问道：“杜总管，何不见李庄主亲至？”

杜兴在马上一拱手，赤眉微动，回道：“我家员外闻祝家庄危急，特命在下率百骑星夜驰援，他自引五百精壮随后便至。”

祝朝奉却心中不疑，捋着白须道：“栾教师忒多心！贤侄此来，真乃雪中送炭！”随即便喝令庄丁放下吊桥，打开寨门。

祝龙早已按捺不住，手执亮银枪便要下城，栾廷玉却按住他肩头，沉声道：“且慢！”说罢取过一把铁胎弓，放上箭矢，拉如满月，猛然朝着杜兴头顶一箭射去，箭镞擦着杜兴发冠钉入身后地上，惊得众人面色骤变。

“杜总管若真是来援，可敢只身过吊桥？”栾廷玉冷笑，手中铁胎弓再次搭上一支箭矢。

杜兴却不慌不忙，翻身下马，将熟铜棍掷于地上，大步走来：“栾教师如此相疑，倒教杜某心寒！”

祝朝奉见状，连忙喝斥栾廷玉：“自家人何必生分！”

后庄寨门打开，将吊桥轰然放下，祝龙、栾廷玉下了庄墙，带了二十余人，出来迎接。

杜兴随行人等都下了马，上前与栾廷玉等人见礼。

栾廷玉将杜兴身后百余骑来回扫视三遭，但见众人头顶青布巾、身披李家庄皂色号衣，连马匹鞍鞯都与往日无异，眉间疑虑稍解，却仍沉声道：“杜总管，李庄主几时能到？莫教我等空盼！”

杜兴赤眉下目光闪动：“栾教师放心！我家员外已点齐五百精壮，明日卯时三刻，必到庄前听调！”