"传说寒芒星是有生命的，当它受到伤害时，会选出'星之子'来治愈它。"卡尔轻声说，"星之子身上会浮现星辰的图案，能抵抗任何毒素和辐射......"他突然停住了，显然意识到了什么。

林乔看向雷克，一个惊人的想法在她脑海中成形。如果那不是传说呢？如果寒芒星确实以某种方式"选择"了雷克，赋予他抵抗辐射的能力，作为星球自我修复机制的一部分？

"卡尔，我需要你回基地，表现得像什么都没发生过。如果有人问起，就说你一直在修理西区的净水系统。"

少年点点头，起身准备离开，又犹豫地转身："医师......那些公司的人，他们不像是来帮忙的。今早我看到他们把一批重型设备运往矿井方向。"

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林乔心头一紧："什么设备？"

"像是......钻探设备，但更复杂。还有几个大容器，标记着生物危险符号。"

卡尔离开后，林乔立刻开始备份所有研究数据到加密芯片。直觉告诉她，公司代表的到来绝非巧合。

"007，准备系统全面诊断。我想知道之前在矿井的干扰是怎么回事。"

诊断程序刚运行到一半，医疗舱的门再次被敲响。这次，门外站着三个陌生人——两个全副武装的安保人员，中间是一个穿着考究灰色西装的中年男人。

"林医师？"男人露出职业微笑，"我是马尔科姆·莱恩，星际矿业公司区域代表。能占用您一点时间吗？"

林乔下意识挡在雷克床前："这里是医疗区域，武装人员不得进入。"

莱恩做了个手势，两名警卫退后几步。"当然，尊重医疗规程。"他的目光扫过舱内设备，"看来您在这里建立了相当完善的工作环境。公司很欣赏您对寒芒星居民的......无私奉献。"

"我只是在做我的工作。"林乔冷静回应，"如果公司真关心居民健康，为什么五年没有派医疗队来？"

莱恩的笑容丝毫不变："资源分配总是困难的抉择。事实上，这正是我来访的原因——公司决定全面升级寒芒星的医疗设施，而您的专业知识和研究成果将是无价之宝。"

他递出一张数据板："正式邀请，聘请您担任寒芒星医疗中心的首席研究员，享有公司高级职员的所有待遇和资源。"

林乔没有接过数据板："我的研究属于星际医疗集团。"

"啊，关于这点......"莱恩的笑容扩大了，"我们已与集团达成协议。考虑到您的......特殊情况，集团同意将您的研究暂时划归公司监管。当然，您会得到充分的研究自由和资源支持。"

林乔的血液瞬间变冷。集团和公司有协议？这解释了她系统受到的干扰。

"我需要时间考虑。"

"当然，当然。"莱恩优雅地点头，"不过恐怕搬迁工作已经开始。明天上午会有运输队来接您和您的......设备。"他的目光再次掠过沉睡的雷克，"治安官雷克也会得到最好的医疗照顾。"

这不是提议，而是最后通牒。

莱恩离开后，林乔立刻检查系统诊断结果。正如她所料，007在过去72小时内收到了三条加密指令，全部来自星际医疗集团高层，标记为"最高优先级"。

"指令内容？"

"指令已加密，需生物特征解锁。"007回答，"但日志显示三条指令均与'项目回收'和'数据净化'有关。"

林乔的手紧握成拳。她被出卖了。集团和公司联手要接管她的研究，很可能是为了控制那种抗体技术——或者更糟，为了防止真相曝光。

"警告：系统完整性遭受威胁。"007突然报告，"检测到远程访问尝试。防御协议启动。"

林乔迅速拔掉主电源，切换到备用电池。"全面隔离模式，切断所有外部连接。"她命令道，同时将关键数据转移到便携芯片上。

"林......乔？"雷克虚弱的声音从身后传来。

她转身，看到雷克已经半坐起来，脸色苍白但眼神清醒。"别动，伤口会裂开。"她快步走到床边，检查他的生命体征。

"刚才......公司的人？"