狄公问：“叶彬，你在窗外看见你妹妹浑身是血，怎么就断定她被杀了呢？”

叶彬老泪纵横，浑身颤抖着回答：“老爷，她……她的头没了！光着身子——”

公堂上鸦雀无声，廊庑下看审的人都惊愕地面面相觑。

狄公沉吟了片刻，看着叶彬痛苦的脸，淡淡地说：“接着说——你刚才说到去见里甲。”

“我们见到了里甲，把我妹妹被杀的事告诉了他。我还对他说我们准备撬门进去。里甲姓高，他说昨天中午，他亲眼看见潘丰手上提着个圆鼓鼓的大皮囊匆匆出城，说是有急事要离家几天。我们听了这话，气得七窍生烟，恨不得一把把潘丰揪回来，当场打他个半死，才能解恨。老爷，你说他那大皮囊里，不是我妹妹的头又能是什么呢？”

叶泰也忍不住说：“老爷，潘丰这个杀人不眨眼的恶魔已经潜逃在外，万望老爷为小民作主，把他捉拿归案！”

狄公问：“那个姓高的里甲现在在哪里？”

叶彬说：“他此刻正在出事的现场守着，没法脱身来公堂作证。他说那宅子要是不严加看守，案情可能会节外生枝。”

狄公满意地点点头，说：“一会儿我就带衙里的差官、仵作等人，跟你们兄弟去现场勘查。现在你先把潘丰的形貌特征详细报来，以便衙里画图备案。我马上下令关防、驿埠严加缉查，行文到本州所属各县，一起捉拿他。你们兄弟放心，估计这潘丰用不了两天就能抓获。”

狄公拍了一下惊堂木，宣布退堂。

洪参军低声说：“死者没有头，真是怪事。不知老爷怎么看？”

狄公说：“或许是卧房里太暗，叶彬眼神不好，没看清楚。估计是炕上的被子遮住了死者的头。一会儿到了那里就知道了。”

狄公的八人大轿早已在前厅外的庭院里备好。狄公和洪亮掀开轿帘上了轿。四名军健骑着高头大马在轿前喝道，陶甘、巡官及另外四名军健跟在轿后，一路往城南而去。路上的行人看见官府的仪仗，都纷纷躲避。街市两边店铺一家挨着一家，十分热闹，虽然这里是河朔边庭之地，却也有中原的兴盛景象。

过了将军庙，转了几个弯，市景渐渐荒凉起来，道路两旁白杨树萧萧作响，靠近南城城根一带人烟稀少，房屋大多是空宅。这里曾是北镇军驻戍时的军械库，如今早已废弃。军械库对面的一排宅院，原来是军需官的住宅，如今也搬进了不少平民住户——潘丰夫妇就是其中之一。

大轿在潘丰的宅院前停下，狄公和洪亮下了轿。高里甲上前恭敬地迎接，狄公赞许并嘉勉了他几句。

陶甘心中疑惑，忍不住问：“一个骨董商为什么选择这么偏僻的地方开店？我看这里就算开豆腐店都没什么生意，哪个有钱人会跑到这里来买骨董呢？”

狄公点点头，看着里甲，等他回答。

里甲说：“这地方虽然偏僻荒凉，但潘掌柜的生意大多是上门兜售，不需要主顾特意来这里选购。谈妥之后，他就上门送货。”

狄公点点头，让里甲引路走进宅院。

穿过前院，就看到一个小小院落，门口有一口井，井旁有一棵年岁久远的歪脖子树。

里甲指着小小院落说：“老爷，您看，中间这间是潘掌柜夫妇的卧房，左边是他的店铺，店铺后面是厨房，右边这间是仓库，堆放些杂物，潘掌柜平时也囤放一些不值钱的骨董。叶彬兄弟去报案后，我就亲自守在这院落的门口，不让闲人进去。”

狄公等人走进潘丰夫妇的卧房。卧房不大，临窗有一个大炕，炕上凌乱地摊着一条厚棉被，棉被上仰面躺着一个满身是血的赤裸女尸。她的双手被捆在一起，两腿直挺挺地伸着。尸体果然没有头，脖颈被砍剁得参差不齐，血肉模糊。棉被和炕上也全是干凝的斑斑血迹。

狄公把目光从尸体上移开，打量起卧房的布置。他看到靠后墙有一张梳妆台，梳妆台边堆着四只衣箱，分别写着“春、夏、秋、冬”的字样，看来是按季节存放衣服的。衣箱边的墙角有一张小小的方漆几，漆几旁放着两只木凳。狄公发现，那漆几上的漆在没干的时候被人碰过了。

小主，

狄公的视线又回到那具尸体上，突然问道：“我没看到死者留下的任何衣服——衣裙鞋袜一件都没有。陶甘，你去打开那些衣箱看看。”

陶甘用一只木凳垫脚，打开最上面的那只衣箱，翻了几翻，说：“这里面除了叠得整整齐齐的春季服装，没见到死人身上剥下的衣服。”

狄公说：“把四只衣箱都打开看看。洪亮，你去帮陶甘一下。”

洪亮上前帮陶甘把衣箱全搬下来，一一打开搜寻，仍然没找到刚才脱下的衣衫裙袄。正当大家疑惑不解时，陶甘突然叫了一声，说：“老爷您看！我在第二只衣箱的夹层里找到了这些首饰：一副镶红宝石的金手镯、六枚金发夹。”

狄公说：“潘丰是骨董商，自然也做珠宝首饰生意，有这些东西很正常。你先把它们放回原处，我们要查封这房子。陶甘，我现在最想找的是尸体身上原来穿的衣服，不是这些首饰。你和洪亮把衣箱按原样叠放好，然后跟我去仓库看看。”

狄公、洪亮、陶甘三人走进仓库，只见地上堆放着大大小小的木箱和纸盒。

狄公说：“陶甘，你就在这里仔细检查所有箱盒，别忘了，除了找衣服，还要找那颗人头！我和洪亮去隔壁店铺看看。”

一道简陋的柜台把店铺分成两半，柜台后有三层搁板，上面放着各种瓷器、玉器，最高一层放着一函函书帙，都盖着厚厚的尘土。店铺角落里堆着许多泥塑木雕的菩萨、石鼓铁鼎等粗笨物品。

狄公拉开柜台抽屉，看到几本旧账册旁边有一大堆碎银和铜钱。

“洪亮，潘丰是在非常惊慌的情况下匆忙离家的，你看他既没拿首饰，也没来得及带这些碎银。”

洪参军若有所思，不停点头。

他们又仔细搜查了厨房，没发现异常。刚要去仓库，正好碰到陶甘从仓库出来。

陶甘说：“老爷，我把仓库里每个箱盒都翻遍了，全是铜炉铁瓦之类的东西，还藏着不少墓葬里的古砖。仓库里又阴又潮，积满了尘土，看来很久没人进去过了。”

狄公默默捋着大胡子，心里暗暗疑惑。

巡官、里甲和叶氏兄弟都在前院门外等着。

狄公走出前院，命令巡官：“你派两名番役用挠钩在这井里好好打捞，再跟着里甲去借一副担架，把这女尸抬回衙门。最后封了这宅院，留两名番役看守，没有命令不准撤离。如果有可疑人物在附近徘徊，不管是谁，都抓起来押到衙门。”

狄公转眼对叶氏兄弟说：“你们的妹妹确实被人残忍杀害了，可惜还没找到她的头颅。”

叶彬声音嘶哑地喊道：“肯定是潘丰那恶魔带走了，他怕官府认出我妹妹的面目。高先生亲眼见他提着个大皮囊匆匆出城，大皮囊里圆鼓鼓的不是人头是什么？”

狄公让里甲：“你如实把昨天见到潘丰的情景详细说一遍。”

里甲干咳一声，回答：“昨天中午我在街上碰到潘掌柜，就上前打招呼，没想到他心不在焉，脚步都没停，只朝西门急走，嘴里好像咕哝着说要离城几天。我见他没穿皮袍，脸上冻得通红，右手上提着一个大皮囊，里面鼓鼓囊囊像是个圆圆的东西。”

狄公问叶彬：“你妹妹说过潘丰虐待她吗？”

叶彬回答：“实话告诉您，我妹妹和妹婿一向相处和睦，从没吵过架。潘丰中年丧妻，两年前才娶了我妹妹续弦，所以年纪比我妹妹大不少。他早先有个儿子，已经长大成人，现在京城谋生。人毕竟到了晚年，早显露出衰老之态，身体也常生病。我过去一直觉得他老实可靠，谁知竟是个杀人凶手，瞒了我这么久。”

“我可早就看出他的狼子野心了！妹妹常跟我说潘丰老是折磨她、打她！”叶泰忍不住插嘴。

叶彬吃惊地问叶泰：“你怎么一直没跟我说？我还以为他们夫妇很恩爱呢。”

“我不想让哥哥伤心，所以一直瞒着。”叶泰说，“这次要是抓住他，绝不轻饶。”

狄公问叶泰：“今天早上你为什么去你妹妹家？”

叶泰犹豫了一下，回答：“我平时没事就去看望他们，没什么要紧事。”

狄公说：“好吧！现在我们一起回衙门，等听了仵作的验尸结果，再上公堂仔细审议。”

狄公的大轿停在“济生堂”生药铺前，他吩咐随从在外面等候，亲自进去见郭掌柜。郭掌柜是州城里医术最高明的大夫，自己开着这家生药铺，衙里有验伤、验尸的事，他就兼任仵作，所以狄公特意亲自来请。

狄公推门进了“济生堂”，闻到一股生药特有的香味。郭掌柜正挽起袖子用铡刀切削一支人参，他约摸四十岁左右，背已驼，两鬓花白，身高不满四尺，肩膀却很宽阔，浓眉下一双大眼睛炯炯有神。

郭掌柜一见狄公走进店堂，赶紧放下铡刀，掸了掸身上的药末，搓了搓手，鞠躬施礼说：“狄老爷大驾光临，小民没及时迎接，怠慢了您，还请原谅。”

小主，

狄公说：“下官特意来请郭掌柜屈尊去衙门帮忙验尸。掌柜可能已经听说了，南城有个女子被坏人杀害，人头还被带走了，案情有些奇怪。”

郭掌柜答应了，把手中的人参小心收藏进药橱并锁好。

狄公好奇地问：“掌柜刚才手里拿的是人参吗？”

郭掌柜笑道：“老爷猜对了，这人参俗名叫别直，只长在城外药师山的悬崖峭壁下，吸收日月精华、天地灵气长成，能治百病、延年益寿，最能卖高价。这支是我妻子昨天亲自上山挖的，足足有二两重，确实名贵，所以舍不得卖，想自己用。现在是腊月，正是进补的时候，所以切了准备给妻子煎汤喝。”

狄公频频点头，十分赞赏他们夫妇间的恩爱。

郭掌柜解下围裙，正要随狄公出店铺，忽见一只小白猫一瘸一拐地爬到他脚下，缠着他低声呜咽。郭掌柜弯腰小心地抱起它。

“老爷，这小白猫折了腿，是我从街上抱回来的，哪天有空想去请蓝大魁师父帮忙接骨。”

狄公说：“我常听衙里的亲随说，这蓝大魁是北州最有名的角抵大师，河北道几次角力擂台赛都是他夺冠，真是一方英雄。”

郭掌柜说：“蓝大魁师父不仅体格雄伟、相貌堂堂，人品也非常正直。他不近女色，守身如玉，所以四方仰慕，深受大家敬爱。”

他说着把小白猫放下地。这时帷帘一动，走进一个身材修长的艳丽女子，风姿翩翩，手上端着茶盘，脚后跟着四只大白猫。她向狄公道了万福，敬上一盅香茶，狄公认出是郭夫人。郭夫人是州衙女牢的典狱，平时对狄公也很敬畏。狄公平时很少留意她，今天突然发现她眉如青山，眼如秋水，肌肤雪白，体态婀娜，别有一番迷人的气质。

狄公拱手施礼说：“下官不止一次听衙吏说郭夫人把女牢管理得井井有条，没想到在家还是郭掌柜的贤内助。”

郭夫人回答：“狄老爷过奖了。其实州衙女牢平时很少关犯人，北镇军遣散的那批营妓被老爷妥善安置后，女牢几乎常常空着。说来也是狄老爷治理有方，所以地方安宁，坏人收敛，百姓安居乐业，虽是塞北之地，也不比中原的礼乐风化、繁荣富庶差。”

狄公听了，心中更添敬意，郭夫人不仅端庄矜持，说话也很有水平。郭夫人回房取出一件貂皮大氅给郭掌柜披上，又仔细叮嘱了几句。狄公一边喝着香气浓郁的茉莉花茶，一边想起自己的妻妾，脸上露出了甜甜的笑容。

郭掌柜又戴上一顶大皮帽，就随狄公出了“济生堂”，官轿正在大门口等候。

第二部 铁钉案 第三章

狄公回到州衙后，立刻吩咐当值文书传令，片刻后便要在衙堂后厅验尸，除了与本案相关的人，其他人都要回避，同时允许死者的亲属叶氏兄弟在一旁监督。

洪参军和陶甘跟着狄公回到衙舍，洪参军递给狄公一盅新沏的香茶。狄公喝了一口，叹息道：“这茶和我在郭掌柜家喝的真是没法比。我看郭掌柜和他夫人在外貌上不太相配，但他们之间相敬如宾，感情很好。”

陶甘说：“郭夫人名叫志英，她的前夫原本是个行为放荡的屠夫，姓王，五年前喝得酩酊大醉后去世了，去世时还欠了一屁股债，其中欠妓馆的最多。妓馆的老鸨威胁志英，让她卖身抵债，志英宁死不从。就在她走投无路的时候，老郭大方地拿出钱，帮志英还清了所有债务，还娶了她。志英从此就安心地当郭夫人了，对她丈夫自然十分敬爱，日子也越过越好。她当了女牢典狱后，更展现出了不凡的见识，所以衙里上上下下对她都很敬重。”

狄公说：“郭夫人看起来很有涵养，想必也是知书达理的。”

陶甘回答：“她只是嫁给老郭之后才读了一些书，不过她天资聪慧，能过目不忘。她从老郭那里也学了不少医术，对药草有很强的鉴别能力。古代传说神农尝百草，郭夫人可是真的亲自尝过所有药草，所以对各种药草的特性都非常熟悉。她经常一个人上药师山去采药，现在州城里已经有不少大户人家找她看病了，尤其是妇女有难以启齿的病痛，都来找她。她医术高明，能妙手回春，所以越发受人敬重。”

狄公说：“由她这样优秀的女子来管理州衙的女牢，我当然很放心。”

正说着，乔泰和马荣回到了衙舍，他们拂去身上的雪花，拜见狄公，禀报了集市和酒馆里有人酗酒斗殴的事情，已经把酒后闹事的人带回衙里关押，等着狄公亲自审讯处理。狄公点头表示知道了，又问道：“你们捉到农夫们恨之入骨的那条野狼了吗？它咬死了农夫们的很多牲畜，也是地方一害。”

“捉到了，老爷。”马荣回答，“这次狩猎很成功，朱员外也帮我们一起围剿那条野狼。老爷知道朱员外是北州最出色的射手，能百步穿杨，箭无虚发。今天正是他第一个发现那条野狼，但他射了三箭都没射中，让我很疑惑。倒是乔泰哥一箭就射穿了野狼的喉咙。”

小主，

乔泰说：“朱员外肯定是故意谦让，让我立功。我从没见过朱员外射箭失手，比起他来，我和马荣都自愧不如。”

马荣说：“朱员外每天在后院练习射箭，用一个大雪人当靶子。他骑着马快速奔跑，跑过半圈后连射三箭，每箭都能射中雪人的头。骑马射箭是朱员外最大的爱好。”

马荣停顿了一下，突然换了个话题：“哦，老爷，听说城南发生了杀人案，一路上大家都在议论。”

狄公脸色阴沉地说：“嗯，我们现在就去后厅看郭掌柜验尸吧。”

乔泰和马荣跟着狄公走进行堂后厅，后厅的方桌上已经铺好了一张雪白的床单，上面躺着一具无头女尸。桌子的一边站着洪参军和陶甘，另一边站着叶彬和叶泰兄弟，桌前早就备好了铜盆、沸水、手巾和各种器具。

郭掌柜在铜盆的沸水里拧干毛巾，把僵硬的尸身擦了一遍，干凝的污血被擦掉了，皮肉也逐渐松弛，胳膊稍微可以挪动了。他解开捆住死者双手的绳索，从死者手指上摘下一枚银指环，放在桌边的一个瓷盆里，然后开始仔细检查尸身的各个部位。

洪参军压低声音把发现这具女尸前后的事情告诉了马荣和乔泰，两人听了面面相觑，都皱起了眉头。

郭掌柜在尸身血肉模糊的脖颈口看了很久，才填写了尸格，递给狄公，说道：“死者已经结婚，还没有生育，没有先天胎记和身体缺陷，双肩和背部有鞭痕，是被人砍去头颅而死，凶器是厨刀或者利斧。”

狄公在尸格上画了押，盖上大红印，放进袖中，然后从瓷盆里拿起那枚银指环交给叶彬。

叶彬接过一看，惊奇地叫道：“老爷，奇怪了！指环上的红宝石怎么不见了？前天我看见她的时候，还亲眼看到这枚指环上镶着一颗红宝石。”

狄公听明白了，就问：“叶彬，你妹妹生前还戴过其他指环吗？”

叶彬摇了摇头。

狄公说：“你现在回去先用一具棺木把你妹妹的尸身收殓起来，等这个案子查清楚，找到你妹妹的头，再选个好日子隆重安葬。衙里会尽力找到那颗人头，并抓住真凶为你妹妹报仇雪冤。”

狄公回到衙舍，马荣见火盆里的火快灭了，赶紧往里面加了些炭块，火星“噼啪”几声，火苗又慢慢升了起来，衙舍里很快又暖和了。狄公坐在靠椅上默默不语，慢慢地捋着他的胡子，洪亮、陶甘、乔泰、马荣围着火盆议论起来。

陶甘说：“这起杀人案真是奇怪，凶手杀了人还特意把人头带走，这意味着什么呢？难道是怕别人认出死者的真面目？”

马荣说：“潘丰那个恶魔提着个圆鼓鼓的大皮囊到底要去哪里？人头不在家里，也不在井里，难道长翅膀飞了不成？老爷，不管怎样，先把潘丰这个最大的嫌疑犯抓住，才能问出真相。”

狄公从沉思中醒过来，突然大声说道：“不可能！这绝对不可能！潘丰不可能是杀人犯。这个女子所有的衣衫裙袄都被拿走了，连鞋袜都不见了。试想一下，潘丰杀了妻子后匆匆离开，把妻子的衣裙鞋袜包裹起来装进皮囊，又把人头装进皮囊，却为什么不把箱子里贵重的金首饰和店铺里的一大堆碎银带走呢？这难道不是怪事吗？”

洪参军说：“老爷的意思是这起杀人案有第三者介入，而潘丰是无罪的，但他为什么要逃跑呢？”

狄公回答：“潘丰为什么外出，现在虽然还没弄清楚，但用厨刀或利斧砍下一颗人头绝非易事，身强力壮的人尚且要费很大的力气，潘丰已经上了年纪，身体衰弱多病，能胜任吗？何况他妻子又那么年轻，她能不反抗吗？马荣说得对，我们必须尽快找到潘丰！抓住了潘丰，不怕这个无头疑案破不了，也不怕那颗人头找不到。”

这时，老管家匆匆进衙舍禀报说，狄夫人收到太原驿使的飞报，狄公的岳母大人病重，情况危急，夫人问老爷能不能抽出时间陪她回太原看望。

狄公叹了口气，说道：“潘叶氏的无头案还没查清楚，我怎么能离开北州呢？哦，今夜我已经答应了朱员外的邀请，去他府上作客。你们四位天黑之前都来衙舍等候，我们一起去拜访这位北州的首富，尝尝他府上的烤羊肉和陈年美酒。”

狄公转身吩咐管家先回府邸，他从朱员外家赴宴回来就和夫人整理行装。

第二部 铁钉案 第四章

北国的冬天，傍晚时分天早已漆黑一片。狄公的官轿驶出州府衙门，缓缓向朱达元的宅邸而去。与此同时，乔泰、马荣两人骑马分头去邀请角抵大师蓝大魁一同赴宴。他们最近拜蓝大魁为师，正认真学习角力和拳术，蓝大魁也很看重他们，彼此已成密友。

狄公坐在轿中对洪参军说：“太原来了个让人烦恼的消息，岳母大人患了急病。她七十多岁了，夫人放心不下，明天就启程回太原。我让二夫人、三夫人也趁机一同回太原省亲，这样我就能在衙舍吃住，专心处理眼下的案子。今夜不巧碰上这场宴会，朱达元盛情邀请，我早已答应，怎能因为家事失约，让州里百姓笑话。”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

洪参军说：“平时我见乔泰、马荣和朱达元往来密切，衙里没事时，他们经常相约去乡间山里打猎，或是到朱达元宅邸聚饮。朱达元为人豪爽慷慨，不拘小节，和他们最投缘。我听说他虽有八房夫人，却至今没生下一儿半女，这确实是朱员外的一桩心事。”

狄公听后，半晌没说话。他掀开轿帘向外望去，只见远处鼓楼上白雪皑皑，在彤云密布的天空下，显出黑黝黝的巍峨轮廓。“朱达元的宅邸马上就到了。”狄公说。

官轿在一幢重歇山檐的雕砖门楼前停下，门楼下四盏大红灯笼明亮显眼，一排侍役头戴角巾、身穿皂服站在门边。衙役掀开轿帘，请狄公和洪亮下轿，陶甘骑马也随后赶到。朱达元早已在门楼前穿着盛装恭候。狄公见朱达元身穿狼皮大氅，头戴紫貂皮帽，身材魁梧，体魄雄壮。

朱达元鞠躬恭请狄公安好，狄公欠身作揖还礼。朱达元亲自掌灯为狄公一行引路，他的朋友廖文甫和朱府管事于康则在影壁后的二门处肃立恭迎。

狄公见到这两人，不由微微一怔。他早已听说于康是廖莲芳的未婚夫，莫非这岳婿二人想趁今夜酒宴，催着衙里尽快寻人？想到这里，心里不免有些扫兴。

朱达元将他们引到一个露天的青石平台，平台四周用毡幕围起，点起几十支火把，照得如同白昼。平台上早已摆下四张桌子，四张桌子间隔相同距离，正好组成一个正方形，中央是一个巨大的火盆。火盆里炭火熊熊，上面支着的铁架垂下一个个铁钩，正熏烤着野猪、獐子、野兔和山羊，油脂滴落到火盆里，不时发出“嘶嘶”的声音，铁架下放着铁叉、铁签和牛耳尖刀。

四张桌上早已坐下许多来宾，只是还没开始喝酒吃菜。狄公一登上平台，四张桌上的宾客慌忙起身，纷纷向狄公表示敬意。热气腾腾的菜肴开始一道一道从后院厨房端上桌面。

朱达元笑吟吟地说：“狄老爷见笑了，我们北方乡野之人没什么好款待老爷的，今夜备下这些粗菜薄酒，只是聊表小民的敬仰之意，还望老爷及衙里诸位相公赏光。”

朱达元请狄公坐了首席，他自己和廖文甫分坐在狄公左右，其他人也纷纷就座。大家寒暄一番，相互斟酒，正要开始喝酒吃菜，乔泰、马荣簇拥着蓝大魁来到席前，酒席上一阵喝彩鼓掌。马荣、乔泰在狄公后面的一桌坐下，蓝大魁坐在狄公左首一桌，与洪亮、陶甘相邻。

狄公第一眼见到蓝大魁，不禁喝彩，心里顿时信服了乔泰、马荣的眼光。蓝大魁身材雄伟，风度俊爽，果然风采非凡。他光光的脑袋没留一点头发，手臂和腿胫上的肌肉一块一块凸起，配上浓眉下的一双大眼，如同威武的天神。听乔泰、马荣说，他尚未娶妻，且不近女色，生活十分节制，全力投入拳术和角抵。他教授徒弟以正心诚意为准则，只教自卫和健身，不许恃强凌弱，更不能做豪门的帮凶欺压弱小。狄公脸上露出满意的微笑，为乔泰、马荣能在短时间内交到朱达元、蓝大魁这样的朋友感到高兴，这对他治理州政极为重要。

朱达元先敬了狄公一杯酒，狄公一尝，辣得眼泪都流了出来，一面强忍着，又笑脸向东道主回敬一杯。朱达元仰脖一饮而尽，面不改色，狄公见他手上戴着一副白手套。

朱达元说：“狄老爷，听说南城发生了一起杀人案，死了一个女子，我的朋友廖文甫先生为此深感不安，担心他的女儿也会遇上歹徒出事。老爷无论如何得赶快想办法找到廖小姐，这不仅是为了我的朋友廖先生，也是为了我忠心耿耿的管事于康。老爷，您知道廖小姐早已许配给于康，如今她突然失踪，弄得这后生整日魂不守舍。”

狄公料到东道主会说这番话，早已在心里打好腹稿，应景说了些衙里正在努力的话。

尽管天气异常寒冷，酒席上却热气腾腾，笑语不断。狄公觉得周围浓烈的土酒味和大蒜味呛得他恶心，腹中翻腾，肠子“咕咕”直叫。又怕廖文甫和于康亲自来苦苦纠缠，便借口去茅厕。

一个侍仆举着灯笼，引狄公穿过弯弯曲曲的走廊，来到一个小院，后边就是茅厕。狄公进入茅厕，让侍仆先去，说自己完事后想在院子里散散心，慢慢回酒席。

狄公从茅厕出来，借着月色摸索着转过小院，沿来时的走廊往回走。突然看见前面有一扇圆洞门，信步走出圆洞门，竟是一个花园，四周竖着一排木栅，木栅前高大的树木被厚厚的积雪压弯了枝条。来的时候没经过这个花园，他知道自己走错路了。月色皎洁，他索性慢慢走走，顺便散散喉咙里的腥膻味。

这时一阵冷风吹来，花园里的树木飒飒作响，狄公感到一阵莫名的恐怖。他听到风声里似有“呜呜”的鬼哭声，鼻子也仿佛闻到血腥味。猛然看见花园墙角有一个大雪人，活像一个和尚盘腿坐禅，雪人的一对眼睛没插木炭，两个空窟窿瞅着狄公，咧嘴傻笑。

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

狄公心中一阵不安，只觉昏沉沉、神情恍惚，疑心自己病了，或是喝了烈性土酒坏了肚子。他蹒跚着沿原路摸索回酒席，刚拐到走廊尽头，见一个侍仆正打着灯笼在走廊里寻找。

侍仆搀扶着狄公重新走上平台，朱达元见状忙问：“老爷怎么脸色难看？”

“大概是受了点风寒，没什么大事。哦，朱员外，你后花园里的那个雪人，吓出我一身冷汗。”

朱达元哈哈大笑，说：“那雪人是我练习射箭的靶子，一天不知被我射多少箭，老爷竟被它吓到了？来，我再敬您一杯酒暖暖身子，驱驱寒气，发身热汗就好了。”

正说着，一个侍仆带着衙里巡官来到酒席见狄公。巡官见到狄公忙叩头禀报：“巡逻骑兵在州城去山羊镇的路上抓到了潘丰，现在已押回衙里大牢监禁。”

狄公大喜，回头对朱达元说：“下官失陪了，得赶紧回衙处理此事，诸位先生务必尽兴。”说着示意洪亮随他回衙，而陶甘、乔泰、马荣正酒兴正浓，就让他们酒足饭饱后再回。

狄公回到州衙，问典狱：“从潘丰身上搜出什么东西？”

典狱说：“他两手空空，只有几两散银。”

“有没有见到一个皮囊？”

“没有。”

狄公点头，命典狱带他去大牢。

典狱打开牢门，狄公见潘丰已被戴上大枷，老态龙钟，两鬓斑白，低着头好像在自怨自艾，左颊上还有一道新的鞭伤。

潘丰看了狄公一眼，叹息一声，又低下头，沉默不语。

狄公问：“潘丰，你知罪吗？”

潘丰抬头看着狄公，嗫嚅道：“我早猜出是什么事了，肯定是叶泰上衙里诬告我。他老是缠着我借钱，我拒绝了，他怀恨在心，不知他在公堂上诬告了我什么？”

狄公说：“诉讼审讯要等明天在公堂上进行，现在我只想问你一句话，近来你和你妻子发生过争吵或闹别扭吗？有什么不快的事？”

潘丰叫苦道：“看来她也参与一起诬告我了，难怪她近来神色慌张、鬼鬼祟祟，原来是天天和叶泰商量着算计我——”狄公觉得潘丰果然不像杀人犯，便挥手打断他的话，命典狱锁上牢门。

第二部 铁钉案 第五章

第二天早晨，狄公直到即将升堂时才匆匆赶到衙舍，他的四位亲随早已在那里等候。狄公精神疲惫、脸色苍白，昨夜他为三位夫人整理行装忙了一整夜，今早又派出四名军健骑马荷戈护送她们出城。如果一路不下雪，三天就能到达太原。

狄公揉了揉发红的眼睛，强打精神说：“昨夜我回衙舍后去看了潘丰，果然和我之前的猜测一致，他看起来不像杀人犯，似乎对家里发生的事一无所知。”

陶甘问：“那前天潘丰去了哪里呢？”

狄公说：“刑部律例规定，我不能一个人在大牢里私自审讯，等会儿上公堂问他就知道了。对了，昨夜我没让你们三人一起回衙，现在我想问问，你们在酒宴上有没有发现什么异常？我自己可能有点头晕恶心，总觉得朱员外的宅院里弥漫着奇怪的气氛，还在他后花园闻到一股血腥味。”

乔泰和马荣互相看了一眼，都耸了耸肩。陶甘捻了捻脸颊上的三根长毛，慢慢说：“昨夜碰巧我和蓝大魁坐邻座，我们俩都不太能喝酒，就闲聊了很多。蓝大魁听说潘丰被抓，觉得不以为然，他没正面评价潘丰，但说叶泰不是正派人，不过叶彬人还不错。”

狄公问：“蓝大魁认识叶泰？”

“嗯，叶泰曾拜蓝大魁为师学拳术，但只学了一个月就被蓝大魁赶走了，蓝大魁说他心术不正，只想学伤人的绝招。”

狄公又问：“他还说了叶泰别的事吗？”

“没了，后来他就和我玩七巧板，我都快被他迷住了。”

“七巧板？”狄公惊讶地说，“不就是小孩玩的那种吗？用七块硬纸板拼各种图形。”

马荣说：“对，这是蓝大哥的爱好，他能瞬间把看到的东西拼出来。”

陶甘点头：“马荣说得对，蓝大魁常拿这本事和人打赌，从没输过，他拼的图形栩栩如生，很有意思。”

狄公好奇地说：“陶甘，你拼几个图形给我看看。”

陶甘从衣袖里拿出七块硬纸板，拼成一个正方形：“这副七巧板就是昨夜蓝大魁送我的。”他把纸板搅乱后说：“我先让他拼鼓楼，他几下就拼出来了；我又让他拼奔驰的马，他也很快拼好；我再让他拼公堂上跪着告状的人、喝醉的衙役和跳舞的少女，他都拼出来了，我只好认输。”

狄公忍不住笑了，又说：“既然你们昨夜都没觉得不对劲，可能是我太敏感了。不过朱达元的宅子确实太大，生人进去容易迷路。”

乔泰说：“朱家在那不知住了多少代，宅子越古老，越容易让人产生奇怪的幻觉和神秘的感觉，让人不安。”

陶甘说：“刚才我忘了说，昨夜我看于康那小子神情很异常，失魂落魄的，他肯定觉得未婚妻跟人私奔了，心里很难受。”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

狄公点头：“我们得赶紧问问他，多打听些廖小姐近来的情况。廖文甫来衙里总吹嘘女儿，反而说明廖小姐的品行需要好好调查。另外，你们去街坊邻里打听一下叶氏兄弟的情况，尤其是叶泰的行为，看看蓝大魁对他的评价准不准，但千万别鲁莽，惊动了他反而坏事。”

早衙升堂时，廊庑下已经挤得水泄不通。潘丰杀妻带走头颅的消息不胫而走，传遍了整个州城，所以来看审的人非常多，朱达元和蓝大魁也在人群中。

狄公发出令签，不一会儿被告潘丰就被带上公堂。衙卒为他除去枷锁，喝令跪下。作为原告的叶氏兄弟则在公堂另一边跪定。看热闹的人群发出阵阵“嘘嘘”声，狄公一拍惊堂木，喝令“肃静”，堂下立刻鸦雀无声。

狄公喝道：“潘丰，本堂问你，前天你为何离家外出？”

潘丰小声回答：“回老爷的话，小人本是老实生意人，靠买卖古董为生，从不敢做犯法之事。只因山羊镇有个农夫在马圈后挖出一尊青铜炉，约我去看货议价。我知道那里原有汉朝王侯的墓葬，恰巧那天天气也好，所以匆匆吃过午饭就出州城赶往山羊镇，打算第二天再回家。”

狄公又问：“你离家前的上午都做了什么？你妻子又在做什么？”

潘丰迟疑了一下，回答：“上午我给卧房里一张古董漆几新刷了两道漆，妻子则去集市买了些果蔬，然后回家为我准备午饭。”

狄公点点头：“那吃过午饭之后呢？”

“吃过午饭，我把皮袍卷起来塞进一个大皮囊里，因为山羊镇的旅店向来不生火，我最怕冷，所以预先备好皮袍防寒。出门刚上街就碰到一个马店伙计，他说马店里出租的马匹不多了，我听了就匆匆往西门赶。运气还不错，租到了最后一匹骟马，接着我就……”

“你在街上还遇见过什么人吗？”狄公打断他的话。

潘丰想了想，回答：“哦，我还在街上遇见过本坊的里甲高二郎。我担心耽误租马，只和他寒暄了两句就往马店走去。”

狄公点头，示意他继续说。

“黄昏时分我赶到山羊镇，找到那个农夫看了货。我见那铜炉是汉朝开国时铸造的，心中大喜，不料那农夫见我心急就漫天要价。我一气之下便放弃了。这时天色已晚，我就去山羊镇旅店歇宿。

“第二天一早，我忍不住又转到农夫家，一番讨价还价，磨了半天总算成交。我签了银号的批条，把铜炉小心放进大皮囊里就匆匆往回赶。