马强赶到招贤馆，把郭氏说的话跟众人讲了一遍。沈仲元听了默不作声，智化装作没听见，一副呆愣的样子。倒是那些无赖光棍们叫嚷起来：“兵来将挡！事到如今，没别的办法！干脆把太守杀了灭口！明天就算有兵来，咱们就说没这回事，只要咬紧牙关不承认，他们也拿咱们没办法！太守又怎么样？员外您要是能扛过这场官司，那才是真英雄！再不济，还有我们这些兄弟，齐心协力把您救出来，到时候咱们一起去襄阳起事，多痛快！”

马强被这番话一激，顿时觉得豪气冲天，威风凛凛。他立刻叫来马勇，递给他一把钢刀，命令他去地牢杀了太守，还让把尸体扔到后园的井里。黑妖狐智化主动说：“我陪马勇一起去。”马强说：“贤弟肯去再好不过！”

两人离开招贤馆，来到地牢。智化见有恶奴看守，便对他们说：“你们去歇着吧，我们奉员外之命来守着。要是再出什么岔子，有我们俩担着。”恶奴们一听，正合心意，一哄而散。马勇纳闷地问：“智爷，为什么把他们支走？”智化说：“杀太守是机密事，怎么能让这么多人知道？”马勇夸赞道：“还是您想得周到！”

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进了地牢，智化走在前面，马勇跟在后面。智化突然转身：“刀给我。”马勇把刀递过去。智化接过刀，手起刀落，先把马勇杀了。他回头对倪太守说：“稍等，我这就救你！”说完，提着马勇的尸体来到后园，扔进井里。等他急忙返回地牢一看——坏了！倪太守不见了！

发现倪太守不见后，智化心急如焚，突然灵光一闪：“明白了！沈仲元肯定是见我跟着马勇来地牢，猜到我要救人，抢先一步把太守救走了！”但转念一想，又不禁担心：“人心隔肚皮，万一他救了太守，转而去向马强邀功怎么办？我得去探个究竟！”

他身手敏捷，像猿猴一样跃上房顶，悄无声息地来到招贤馆上方。透过瓦片缝隙往下窥探，馆内一切如常，沈仲元正和马强有说有笑。智化暗自思忖：“太守到底去哪儿了？我得到庄外找找。”他轻手轻脚离开招贤馆，翻墙出庄，目光如炬地扫视四周。突然，一个黑影窜进了树林，智化立刻俯身追了过去。

刚进树林，就听见有人低声唤道：“智贤弟，劣兄在这儿！”智化定睛一看，又惊又喜：“原来是欧阳兄！”来人正是北侠欧阳春，他应道：“正是！”智化松了口气：“太好了！有帮手了！太守在哪儿？”北侠指了指树下：“那不是吗？”智化这才看见倪太守，三人随即凑到一起，商量着明日二更动手捉拿马强，由智化在庄内做内应。

倪太守感激地说：“多亏二位义士搭救！只是我从昨天忙到现在，日夜奔波，实在累得浑身瘫软，而且人生地不熟，这可如何是好？”正说着，一阵急促的马蹄声由远及近，一个身影在林前翻身下马，压低声音道：“师父，弟子把太守的马盗来了！”智化一听，是徒弟艾虎的声音，忙说：“来得正好，快把马拉过来！”

北侠好奇地问：“这孩子是谁？怎么这么厉害？”智化介绍道：“这是我徒弟，胆子大，本事也不错。虎子，过来拜见你欧阳伯父。”艾虎恭恭敬敬地行了个礼。北侠叮嘱道：“你们师徒赶紧回庄，别让人起疑。我送太守回衙门。”说罢，三人拱手作别。

回庄路上，智化问艾虎：“你怎么把马盗来的？”艾虎解释道：“我偷偷跟着您到地牢，见您杀了马勇，就猜到您要救太守。我怕太守体力不支，跑不快，就悄悄把马备好了，本来想在树林等，没想到你们这么快就来了。”智化笑道：“你还不知道吧，其实是你欧阳伯父救了太守。”艾虎兴奋地问：“欧阳伯父就是您常说的紫髯伯？”智化点头。艾虎惋惜地跺脚：“可惜天黑，没看清伯父的模样！”智化神秘兮兮地说：“别急，明晚二更他还来！”艾虎心领神会，不再多问。