戴宗任凭他们拷打，就是不肯招认和梁山泊有勾结。蔡九知府又对戴宗拷讯了一番，戴宗说的话前后一致。知府说：“不用再问了。拿大枷来把他枷上，关进牢里。” 然后退堂，向黄文炳道谢说：“要不是通判高明，下官险些误了大事！” 黄文炳又说：“很明显，这个人也和梁山泊勾结，一起谋划叛乱。如果不除掉他，必定会成为后患。” 知府说：“就把这两个人的供状整理好，立了文案，押到市曹斩首，然后写表章上奏朝廷。” 黄文炳说：“相公高见。这样一来，一来朝廷会高兴，知道相公立了大功；二来也能避免梁山泊的草寇来劫牢。” 知府说：“通判见识深远。下官自会写文书，亲自保举通判。” 当天，知府款待了黄文炳，送他出府门，黄文炳便回无为军去了。
第二天，蔡九知府升堂，立刻叫来当案孔目，吩咐道：“赶紧整理好文案，把宋江、戴宗的供状和招款粘连在一起，一面写好犯由牌，准备明天押他们到闹市斩首示众。自古以来，谋逆之人绝不姑息，立即处决。斩了宋江、戴宗，才能免除后患。” 当案的是黄孔目，他和戴宗交情不错，却没办法救他，只能暗自为他叫苦。当天，黄孔目禀报道：“明天是国家忌日，后天又是七月十五日中元节，都不适合行刑。大后天也是国家重要日子。只能等到五天之后，才能执行。” 一来这是上天庇佑，给宋江争取了生机，二来此时梁山泊的好汉还没赶到。蔡九知府听了，同意了黄孔目的建议。一直等到第六天早上，知府先派人去十字路口清扫法场。饭后，点齐了五百多名土兵和刀斧手，都在大牢门前等候。巳时过后，狱官向知府禀报，知府便亲自来担任监斩官。黄孔目只好把犯由牌呈到堂上，知府在堂上判了两个 “斩” 字，然后用一片芦席贴在上面。江州府的众多节级和牢子，虽然和戴宗、宋江关系很好，却想不出办法救他们，大家只能为这两人暗自叫苦。
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这时，一切准备就绪，在大牢里，人们把宋江、戴宗两人紧紧捆绑起来，又用胶水刷了他们的头发，挽成鹅梨角的发髻，每人头上插了一朵红绫子纸花。然后，把他们带到青面圣者的神案前，给每人一碗长休饭和永别酒。两人吃完，告别神案，转过身来，背上插上了利子。六七十名狱卒，前面推着宋江，后面押着戴宗，将他们从牢门里拥了出来。宋江和戴宗两人对视一眼，却一句话也说不出来。宋江只是跺脚，戴宗则低着头叹气。江州府来看热闹的人，人山人海，层层叠叠，少说也有一两千人。但见：
愁云缓缓飘动，怨恨的气息弥漫。头顶上日光黯淡无光，四周悲伤的风呼啸着。缨枪排列整齐，几声鼓响仿佛要吓掉人的三魂；棍棒林立，几下锣鸣似乎要催走人的七魄。犯由牌高高地贴着，人们议论着这一去不知何时能回；白纸花在风中摇曳，大家都说此番难以再活。长休饭在喉咙里难以咽下，永别酒在口中怎么也咽不下去。面目狰狞的刽子手持着钢刀，模样丑恶的押牢拿着法器。黑色的大旗之下，有多少鬼怪般的人跟随；十字街头，无数冤魂在等候。监斩官急忙发布号令，仵作们准备好扛尸。英雄的气概瞬间消散，就算是铁人见了也会落泪。
刽子们大声呼喊，把宋江和戴宗前推后拥，押到了闹市的十字路口，四周被枪棒团团围住。宋江面朝南背朝北，戴宗面朝北背朝南，两人被按坐在地上，只等午时三刻监斩官到来开刀。众人仰起头看着犯由牌，上面写道：
“江州府犯人一名宋江，故意吟反诗，胡乱制造妖言，勾结梁山泊强寇，共同谋反，按律处斩。犯人一名戴宗，与宋江暗中传递私书，勾结梁山泊强寇，共同谋划叛乱，按律处斩。监斩官江州府知府蔡某。”
知府勒住马，只等行刑时刻到来的报告。只见法场东边有一伙耍蛇的乞丐，非要挤进法场里观看，众土兵怎么驱赶都赶不走。正在吵闹的时候，法场西边一伙耍枪棒卖药的，也强行要挤进来。土兵大声喝道：“你们这些人怎么这么不懂事！这是什么地方，还硬要挤进来！” 那伙耍枪棒的人说：“你们真是土气！我们走南闯北，什么地方没去过！到处都去看人处决犯人。就是京师天子杀人，也让人观看。你们这小地方，砍两个人，就搞得惊天动地。我们挤进来看看，有什么大不了的！” 他们和土兵就这样吵了起来。监斩官喝道：“赶紧把他们赶走，别让他们过来！” 吵闹还没结束，只见法场南边一伙挑担子的脚夫，也要挤进来。土兵喝道：“这里要处决犯人，你们挑着担子要去哪里？” 那伙人说：“我们是给知府相公送东西的，你们怎么敢阻拦我们？” 土兵说：“就算是相公衙门里的人，也得从别处绕过去。” 那伙人就放下担子，都拿起扁担，站在人群里观看。只见法场北边一伙客商，推着两辆车子过来，非要挤进法场。土兵喝道：“你们这伙人要去哪里？” 客商回答道：“我们要赶路，让我们过去。” 土兵说：“这里要处决犯人，怎么能让你们过去？你们要赶路，从别的路走。” 那伙客商笑着说：“你说得倒轻巧。我们是从京师来的，不认得你们这里的路，从哪里过去？我们就从这条大路走。” 土兵坚决不肯放行，那伙客商紧紧地挤在一起，一动不动。四下里吵个不停，蔡九知府也制止不了。又见那伙客商都站在车子上，定在那里观看。
没过多久，法场中间，人群分开的地方，一个人跑来报告：“午时三刻到了！” 监斩官立刻说道：“斩完后马上报告！” 两旁的刀斧手便去打开枷锁，行刑的人紧握着法刀。说时迟那时快，就在这关键时刻，只见那伙客商在车子上听到要行刑的消息，其中一个客人从怀里取出一面小锣，站在车子上，“当当” 地敲了两三下，顿时，四下里的人一齐行动起来。有诗为证：
两首诗成便被囚，梁山豪杰定谋猷。
赝书舛印生疑惑，致使浔阳血漫流。