先斩了何涛巡检的脑袋，送到京师献给赵王君！”
何观察和众人听了，又吃了一惊。一起看过去，前面那个人拿着枪唱着歌，后面那个人摇着橹。有认识的人说：“这个正是阮小七！” 何涛大喝：“大家齐心协力向前，先抓住这个贼，别让他跑了！” 阮小七听了，笑着骂道：“你们这些贼寇！” 便把枪轻轻一点，那船就转了方向，朝着小港汊里驶去。众人呐喊着，追了上去。阮小七和摇船的人，飞快地摇着橹，嘴里吹着口哨，在小港汊里穿梭着只顾跑。众官兵追来追去，发现水港越来越窄，何涛说：“先停下！把船都靠岸停好。” 众人上岸一看，只见四周茫茫一片都是芦苇，根本不见一条旱路。何涛心里疑惑，拿不定主意，便问当地居住的人。那人说：“我们虽然在这里住，但也不知道这里有这么多地方。” 何涛便让划着两只小船，每只船上带三两个捕快，去前面探路。这几个人去了两个多时辰，都没有回来报告。何涛说：“这些家伙真没用！” 又派了五个捕快，再划两只船去探路。这几个捕快划着两只船，又去了一个多时辰，还是一点消息都没有。何涛说：“这几个都是老捕快了，机灵得很，怎么也这么不懂事，怎么连一只船都不回来报信？没想到带来的这些官兵，也都稀里糊涂的。天色又渐渐晚了，在这里毫无头绪，这可怎么办？我得亲自去走一趟。” 他挑了一只轻快的小船，选了几个经验丰富的老捕快，各自拿了器械，划起五六把桨，何涛坐在船头上，朝着芦苇港里划去。
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这时太阳已经西沉，船划了出去，大约行驶了五六里水面，看见侧边岸上有一个人提着锄头走过来。何涛问道：“你这个汉子，是什么人？这里是什么地方？” 那人回答：“我是村里的庄稼汉。这里叫断头沟，没路可走了。” 何涛问：“你有没有看见两只船经过？” 那人说：“是不是来抓阮小五的船？” 何涛问：“你怎么知道是来抓阮小五的？” 那人说：“他们就在前面的乌林里打斗呢。” 何涛问：“离这里还有多远？” 那人说：“就在前面，能望见的地方。” 何涛听了，便叫船靠过去接应，派了两个捕快，拿着叉上了岸。只见那汉子提起锄头，手起锄落，一锄头一个，把这两个捕快都打下水里去了。何涛见了大吃一惊，急忙跳起身来，正准备往岸上跑，只见那只船突然一歪，从水底下钻出一个人来，一把扯住何涛的两腿，扑通一声，何涛倒栽进水里。那几只船上的人正准备逃走，提锄头的人跳上船来，一锄头一个，挨个打过去，把他们的脑浆都打了出来。何涛被水底下的人倒拖上岸，那人解下何涛的搭膊，把他捆了起来。原来水底下这个人是阮小七，岸上提锄头的汉子是阮小二。兄弟俩看着何涛骂道：“老爷我们兄弟三个，向来就爱杀人放火，你这种人算什么东西！你怎么敢这么大胆，特地带着官兵来抓我们？” 何涛哀求道：“好汉，小人是奉命行事，身不由己啊。小人哪敢大胆来抓好汉！求好汉可怜可怜我，我家里有个八十岁的老娘，无人赡养，饶我一命吧！” 阮家兄弟说：“先把他捆成个粽子，扔到船舱里。” 说完，把那几个官兵的尸体都扔到水里。两人吹了一声口哨，芦苇丛中钻出四五个打鱼的人，都上了船。阮小二、阮小七各自驾着一只船离开了。
且说捕盗巡检领着官兵，都在船上，说道：“何观察说捕快们办事不力，自己去探路，也去了好长时间都没回来。” 这时正是初更左右，星光满天，众人都在船上乘凉。忽然，一阵怪风刮来，这风：
飞沙走石，卷起水波，摇动天空。黑沉沉地堆起乌云，昏暗暗地催来急雨。满川的荷叶，在半空中翠盖交错；遍水的芦花，绕着湖面像白旗一样纷乱。吹断了昆仑山顶的大树，唤醒了东海的老龙君。
这一阵怪风从背后吹来，吹得众人掩面大惊，叫苦不迭，把拴船的绳索都刮断了。众人正不知所措，只听到后面传来口哨声。迎着风看过去，只见芦花旁边射出一片火光。众人叫道：“这下可完了！” 那四五十只官船，挤成一团，港汊又狭窄，根本没有躲避的地方。那十几只头等大船，被火船推着，钻进大船队里燃烧起来。水底下原来还有人推着船烧过来，烧得大船上的官兵都跳上岸逃命。没想到四周都是芦苇野港，没有旱路，只见岸上的芦苇也呼呼地烧了起来，捕盗官兵两头都没处可逃。风又大，火又猛，众官兵只得往烂泥里钻，站在泥地里。火光中，只见一只小快船，船尾上一个人摇着船，船头上坐着一个道士，手里明晃晃地拿着一口宝剑，口里喝道：“一个也别想跑！” 众官兵都陷在烂泥里，只能忍气吞声。话还没说完，只见芦苇东岸，两个人带着四五个打鱼的，手里都拿着明晃晃的刀枪走过来；芦苇西岸，又是两个人，也带着四五个打鱼的，手里拿着明晃晃的飞鱼钩走过来。东西两岸的四个好汉和这伙人一起动手，挨个刺过去，不一会儿，就把许多官兵都刺死在烂泥里。
东岸这两个人，正是晁盖与阮小五；西岸的两人，则是阮小二和阮小七；而那船上坐着的道士，便是曾经祭风的公孙胜。这五位好汉带着十多个打鱼的村民，将这伙官兵全都刺死在芦苇荡中。最后，单单只剩下一个何观察，被捆得像个粽子似的，丢在船舱里。阮小二把他提上船，指着他骂道：“你这家伙是济州城里专门欺诈、祸害百姓的蠢蛋！我本想把你碎尸万段，不过还是要让你回去，给济州府那些管事的贼驴带个话：俺们石碣村的阮氏三雄，还有东溪村的天王晁盖，都不是好惹的！我等不来你们城里借粮，他们也别来我们村子里找死！要是敢正眼瞧我们一下，别说你只是个小小的州尹，就算是蔡太师派干人来抓我们，哪怕蔡京亲自前来，我也能在他身上戳三二十个透明窟窿！我们放你回去，别再来了！传个话给你那鸟官人，叫他别来讨死！这里没有大路，我让兄弟送你到路口。” 当时，阮小七用一只小快船载着何涛，一直把他送到大路口，喝道：“从这里一直走，就能找到路了。其他人都被我们杀了，哪能就这么轻易放你走，让你那州尹贼驴笑话。且割下你两只耳朵当作凭证！” 阮小七从身边拔出尖刀，把何观察的两只耳朵割了下来，顿时鲜血淋漓。割完后，他插好刀，解下何涛的搭膊，将他放上岸去。何涛捡回一条性命，自己寻路回济州去了。
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且说晁盖、公孙胜和阮家三兄弟，以及那十多个打鱼的，一起驾着五七只小船，离开了石碣村的湖泊，径直朝着李家道口驶去。到了那里，找到了吴用、刘唐的船只，大家会合在一起。吴用询问抵抗官兵的情况，晁盖详细地说了一遍。吴用等人听了，十分高兴。众人整顿好船只，一同来到旱地忽律朱贵的酒店，打算投奔入伙。朱贵见来了这么多人，说是要投奔入伙，赶忙热情迎接。吴用把众人的来历如实地告诉了朱贵，朱贵听后非常高兴。大家一一相互见礼，随后请众人到厅上坐定，朱贵急忙吩咐酒保按照规矩安排酒菜，款待众人。紧接着，朱贵取出一张皮靶弓，搭上一支响箭，朝着对面港汊的芦苇丛中射去。响箭射出之处，很快就有小喽啰摇着一只船出来。朱贵赶忙写了一封书信，详细说明了众豪杰前来入伙的缘由，先交给小喽啰，让他送到山寨里报信，同时又杀羊款待各位好汉。过了一夜，第二天一大早，朱贵叫来一只大船，请众多好汉上船，连同晁盖等人带来的船只，一起朝着山寨驶去。行了许久，早早来到一处水口，只听见岸上鼓声阵阵、锣声齐鸣。晁盖一看，只见七八个小喽啰划出四只哨船前来，看到朱贵，都纷纷行礼，然后照旧先离开了。
再说这一行人来到金沙滩上岸，便留下家小、船只以及打鱼的人在此等候。又有数十个小喽啰下山来，将众人接引到寨门关口。王伦领着一班头领出关迎接。晁盖等人赶忙施礼，王伦还礼道：“在下王伦，久闻晁天王大名，如雷贯耳。今日有幸晁天王光临草寨。” 晁盖说：“我晁盖是个没读过书的粗人，行事鲁莽。今日实在是无处可去，甘愿在头领帐下做个小卒，若蒙不弃，那可真是太幸运了。” 王伦说：“千万别这么说，先请到小寨再作商议。” 一行随从都跟着两位头领上山。到了大寨的聚义厅下，王伦再三谦让，让晁盖一行人上台阶。晁盖等七人在右边一字排开站定，王伦与众头领在左边一字排开站定。众人一一相互行礼完毕，便分宾主相对而坐。王伦让阶下的众小头目行礼后，山寨中随即奏响鼓乐。王伦先让小头目去山下款待跟随来的人，在关下另有客馆安排他们歇息。有诗为证：
四处奔走投诚却无人接纳，无奈命运捉弄英雄。