草舍被雪染成了银色，茅檐也映着雪光。数十株老树枝桠交错，三五处小窗紧闭着。稀疏的荆条篱笆，仿佛是用细腻的白粉轻轻铺就；黄土砌成的围墙，好似用铅华涂抹而成。千团柳絮般的雪花飘落在帘幕上，万片鹅毛似的雪花在酒旗边飞舞。
林冲看见后，急忙走进那酒店。他掀起芦帘，侧身进去。到旁边一看，都是座位，便选了一处坐下，把衮刀靠在一旁，解开包裹，摘下毡笠，把腰刀也挂了起来。这时，一个酒保过来问道：“客官要打多少酒？” 林冲说：“先打两角酒来。” 酒保用桶打了两角酒，放在桌上。林冲又问：“有什么下酒菜？” 酒保说：“有生熟牛肉、肥鹅、嫩鸡。” 林冲说：“先切二斤熟牛肉来。” 酒保没过多久，就端来一大盘牛肉，还有几样菜蔬，放了一个大碗，开始筛酒。林冲喝了三四碗酒，只见店里有个人背着手，走到门前看雪。那人问酒保：“什么人在喝酒？” 林冲看那人，头戴深檐暖帽，身穿貂鼠皮袄，脚蹬一双獐皮窄靿靴，身材高大，相貌魁梧，脸如拳骨，留着三丫黄胡须，正用手摸着胡须看雪。
林冲让酒保只管筛酒。林冲说：“酒保，你也来喝碗酒。” 酒保喝了一碗。林冲问：“从这里到梁山泊还有多远？” 酒保回答：“从这里去梁山泊，虽然只有几里路，但都是水路，没有旱路。若要去，必须乘船，才能渡过去。” 林冲说：“你能帮我找条船吗？” 酒保说：“这么大的雪，天色又晚了，去哪里找船呢？” 林冲说：“我给你些钱，麻烦你找条船，渡我过去。” 酒保说：“真的没地方找。” 林冲心想：“这可怎么办？” 又喝了几碗酒，心中烦闷，突然想起：“以前在京师做教头的时候，在禁军中每天在六街三市游玩喝酒，谁能想到今天被高俅那贼陷害，脸上刺了字，被发配到这里，弄得我有家难回，有国难投，如此寂寞。” 因为心中感伤，林冲向酒保借了笔砚，趁着酒兴，在那白粉壁上写下八句五言诗：
“仗义是林冲，为人最朴忠。
江湖驰闻望，慷慨聚英雄。
身世悲浮梗，功名类转蓬。
他年若得志，威镇泰山东！”
林冲题完诗，扔下笔，又要了酒。正喝着，只见那汉子走上前来，一把揪住林冲的腰，说：“你好大的胆子！你在沧州犯下了弥天大罪，却在这里。现在官府悬赏三千贯钱捉你，你想怎么样？” 林冲说：“你说我是谁？” 那汉子说：“你不是林冲吗？” 林冲说：“我姓张。” 那汉子笑着说：“你别胡说。现在墙上写着你的名字，你脸上又刺着金印，怎么赖得掉。” 林冲说：“你真的要抓我？” 那汉子笑着说：“我抓你干什么。你跟我进来，到里面和你说话。” 那汉子松开手，林冲跟着他，来到后面一个水亭上。那汉子让酒保点起灯，和林冲施礼后，对面坐下。那汉子问：“刚才见兄长一直打听去梁山泊的路，还想找船去。那里是强盗山寨，你去那里干什么？” 林冲说：“实不相瞒，现在官司紧急追捕我，我无处安身，特地去那山寨入伙，所以要去。” 那汉子说：“虽然如此，肯定得有人举荐兄长去入伙吧。” 林冲说：“是沧州横海郡的故友举荐我来的。” 那汉子说：“莫非是柴进？” 林冲说：“你怎么知道？” 那汉子说：“柴大官人和山寨里的大王头领交情深厚，常有书信往来。” 原来王伦当初不得志的时候，和杜迁去投奔柴进，柴进留他们在庄子上住了一段时间，临走时还资助了盘缠银两，因此有恩。林冲听了，连忙下拜说：“有眼不识泰山，请问你大名？” 那汉子急忙回礼，说：“小人是王头领手下的耳目。小人姓朱名贵，原是沂州沂水县人。山寨里让我在这里开酒店，专门探听往来客商的情况。但凡有财物的，就去山寨里报信。要是孤单的客人来这里，没有财物的就放他过去；有财物的来到这里，轻的就用蒙汗药麻翻，重的就直接结果性命，把精肉做成肉干，肥肉煎油点灯。刚才见兄长一直打听去梁山泊的路，所以没敢动手。后来见你写出大名，曾有从东京来的人，说起兄长的豪杰事迹，没想到今天能见到你。既然有柴大官人写信举荐，而且兄长名震四海，王头领肯定会重用你。” 随即让酒保安排分例酒来招待。林冲说：“何必如此厚赐分例酒食？实在不敢当。” 朱贵说：“山寨里留下分例酒食，只要有好汉经过，必定让我招待。既然兄长来入伙，怎敢不周到。” 随即安排鱼肉菜肴、美酒，前来招待。两人在水亭上喝了半夜酒。林冲说：“怎么才能找到船渡我过去呢？” 朱贵说：“这里自有船只，兄长放心。暂且在这里住一晚，五更天就起来，一起过去。”
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当晚，林冲和朱贵各自去休息。睡到五更天的时候，朱贵亲自来叫林冲起床。林冲洗漱完毕，朱贵又拿出三五杯酒来招待他，还准备了一些肉食。此时天还没亮，朱贵把水亭上的窗子打开，取出一张鹊画弓，搭上一支响箭，朝着对面港口那败落的芦苇丛中射了出去。林冲疑惑地问：“这是什么意思？” 朱贵解释道：“这是山寨里的号箭，一会儿就会有船来。” 没过多久，只见对面的芦苇泊里，三五个小喽啰划着一只快船过来，径直来到水亭下。朱贵随即带着林冲，拿上刀仗和行李上了船。小喽啰摇着船，朝着泊子里驶去，直奔金沙滩。林冲放眼望去，只见那八百里梁山水泊，果然是个易守难攻、让人深陷其中的地方。但见：
山峦起伏如巨浪，水面辽阔与远天相接。密密麻麻的芦苇，犹如千万队刀枪攒聚；形态怪异的树木，好似千千层剑戟排列。濠沟边的鹿角，都是用骸骨堆积而成；寨中的碗瓢，竟全是用骷髅制作。剥下人的皮来蒙成战鼓，截下头发当作缰绳。阻挡官军，这里有无数断头的港汊小路；遮拦盗贼，众多险峻的山林小路成为屏障。鹅卵石层层叠叠，堆积如山；苦竹枪密密麻麻，森然如雨。战船来来往往，四周都埋伏着芦花；深港里船只停藏，四壁下草木繁茂。断金亭上愁云涌起，聚义厅前杀气腾腾。