总局长和程危找了一个偏僻的小桌，趴在上面低声交流。
轻缓的音乐在会堂中飘荡，引起了程危的注意。
“看到舞池中间那个台子了么？上面正在弹奏钢琴的，她所弹奏的曲子会决定舞会的进展。”
程危伸脖子一看，果然是云琳。
“现在的曲目属于闲曲，代表宾客可以四散休息，开始社交。”
“等下舞曲响起，大家就要找舞伴共舞，还必须按照舞曲所对应的礼仪，选择相应的舞步。”
“在明白这些规则之后，演奏者就掌握了舞会进行的节奏。”
程危闻言，好奇地看着云琳。没想到只是一位钢琴家，居然能操纵这么多名流权贵的行为。
各种上流人士聚在一起谈笑风生，这时，云琳演奏的音乐慢慢停止，又渐渐出现另一首相对欢快的曲子。
权贵们放下手中的酒杯和美食，进入舞厅结伴起舞。
程危没动，他嫌丢人。
总局长也没动，他在寻找目标。
舞会上所有宾客和侍者都佩戴假面，令人分不清，只有依靠气质辨别。
而大部分宾客，尽管衣衫华贵，气质却十分平庸。
“听说癸金城以前有个姓金的财阀家族，后来不知道为什么被清理掉了，这才让一众小门阀发展起来，在基金会的授意下组成了更好控制的金融联盟。”
听着总局长的解释，程危心中了然。
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忽然，总局长眼前一亮，带着程危快步向某处小跑去。
一袭红衣，气质高贵而神秘，不是方临还能是谁？
在他的身边有三个人：副官容诩，癸寒城的老市长，以及雨绘子。
三人的身份很容易辨认。容诩穿着与方临相似的暗红色礼服，老市长是舞会上唯一一个行将就木的老人，而雨绘子则身穿那件与舞会格格不入的天青色道袍。
“方军长。”
总局长凑到方临身旁，腰背略微弯下些，态度谦卑。
由于其匀称的身材，方临一时间没认出总局长的来历，还以为是癸金城的哪个企业家。
“你是？”
“啊，属下在癸寒城执法局任总局长。前些日子您莅临癸寒城，属下恰好在外出差，所以没能亲自迎接您，还请您见谅！”
听到总局长的解释，方临讶然地挑眉，旋即意味深长地看着前者。
如今癸寒城的高级官员，应该大多认得他方临。对他们来说，方临是击溃反抗军的敌人，也是对他们有再造之恩的贵人。
能坐到总局长的位置，想必此人曾经在反抗军中地位不低。
心思快速翻涌，方临剑眉平舒，向总局长伸出了右手。
“癸寒城的治安不错，辛苦你了。”
总局长见状受宠若惊，先是立正向方临敬了个礼，随后又弯下腰去和对方握手。
程危在他身后看着这一切，不由得眉头紧锁。只不过有面具的遮挡，加上舞会的灯光较为阴柔，根本没人注意到他。
客套两句后，总局长看了看方临身边的三人，识趣地带着程危告辞。
“您很看重他么？”容诩在一旁问道，显然对于方临自降身份和对方握手的行为不解。
方临笑着摇了摇头，解释道：“那倒也不至于。我对这个人有印象，他曾经是反抗军的督军，至于名字记不得了。”
“我向他示好，因为他和癸寒城的其他官员一样，是站在我们这边的。”
说完，他还有意无意地看了一眼那位老市长。
后者笑眯眯的，满是褶皱和斑纹的老脸看着死气沉沉。
“小容，我想和雨绘真人单独聊几句。”
容诩立马会意，带着老市长也离去了，只留下方临和雨绘子。
两人并肩而立，一个威严庄重，一个恬静淡雅，看上去有种莫名的违和感。
“合作的事情，真人考虑得怎么样了？”方临率先问道。
雨绘子没有正面回答，而是笑着挥了挥手。
头顶的灯光一阵扭曲，二人脚下的圆形光影，变成了一个光暗相间的阴阳鱼图案。
“道法宗教有一个矛盾的地方：既追求清静无为，道法自然，却又提倡以人力违逆天意，对抗命运。方先生，你可知道，这是为什么？”
方临坦然摇头，雨绘子微微一笑，地上的阴阳鱼图案竟慢慢旋转起来。
“无论是顺其自然还是逆天而行，道法的本质都锁定个人的意志，以人的心灵为首要前提。”
“矛盾双方固然对立，可人的心灵能调和它们，让它们在彼此对立的情况下又产生相互的增益。事物在矛盾中达到平衡，螺旋上升，世界便是这样演化而来的。”
“大道蕴一，一生二，二生三，三生万物。”
随着雨绘子的话音落下，地上的阴阳鱼似乎停止了旋转，又好像转速快到了极致，光暗的界线渐渐淡化，最终变回了圆形的光斑。
“所以方先生，我希望你能明白，接下来我的所有选择，我的所作所为，都是我修行的一部分。”
雨绘子的话听上去像是在拒绝，但又留有一丝余地。
方临微笑着点点头，没有在立场话题上深究下去。
“那么，你修行的目标是什么呢？”
这一回，雨绘子还是没有正面回答。
“方先生觉得，谁的寿命是最长的？”他反问道。
方临沉吟片刻，回答道：“世界。”
“没错。”雨绘子颔首道。
“对于人类来说，世界的存在几乎是永恒的。短短一二百年寿元，纵使看遍人间繁华，在时间长河中也不过是小小一朵水花。”
回首侧目，雨绘子望向不远处，那位半只脚踏进棺材的老市长，眼中带着玩味的笑意。
“许多人放不下，舍不得眼前的美好。可在无情的时间面前，他们只能留下遗憾。”
“道宗秘法，便是为了助人对抗时间的铁则，打破寿元的桎梏，从而得到长生！”
“倘若心灵完全升华，人类便可以做到与天同寿，甚至……”
雨绘子停顿了一下，看着呼吸愈发沉重的方临，缓缓吐出一句话。
“纵使天地消亡，我不死不灭。”
方临竭力维持着表面的宁静，可内心已经地动山摇。
他总算明白，雨绘子身上那种莫名的自信气势，是从何而来了。
长生……
方临知道，雨绘子说的没错。寿命限制着每个人，但不是每个人都能坦然接受这份束缚。
而他恰好知道一个秘密，那便是先驱者计划的真相！
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当年癸寒城一战，敌丈过于强大的实力让政府军感到头疼，先驱者计划应运而生，旨在培养能够与敌丈对抗的强者。
可实际上，以训练和药剂培养极限人类战士，完全就是个玩笑说辞。根本没有人指望，那个叫林戎的年轻人能战胜敌丈。
林戎依旧是个实验品，他的身体数据被复刻并改良，帮助兰德研究院制造出一台恐怖的战斗机器，也就是执法将军，这才是敌丈的真正对手。
可后来，方临意外用计生擒了敌丈，执法将军的研究也暂时搁置。阴差阳错之下，敌丈竟与执法将军结合，成为了真正不可战胜的存在。
当然这只是表面，不管是敌丈还是林戎，那些大人物从来都没有把他们放在眼里。
先驱者计划，以及针对敌丈的研究实验，其真正目的只有一个。那就是，长生！
从林戎血液中提炼的珍稀药剂，可以增加人体细胞分裂次数上限，从而延长寿命。
有了这种药剂，大人物们甚至可以存活两百年之久。
林戎死后，寿元药剂断供，所有人又回到了同一个终点。
死亡。
没有几个人能坦然面对它。
那一刻，方临心跳骤然加快，一种久违的情绪席卷了他的脑海。
贪婪。
他承认自己心生贪念。
有那么一瞬间，他甚至有一种冲动，想要把雨绘子直接擒拿，逼问出长生的秘法。
方临很快逼迫着自己冷静下来，眼下显然不能这样做。
两人陷入了沉默，谁也没有再说话。
......
另一边，总局长与程危找到一张无人的圆桌，扶着桌角饮酒歇息。
灯光闪烁，霓虹璀璨，轻柔的音乐令人陶醉，可程危无心欣赏，只是一味地瞪着总局长。
“那个人，难道你不认得了？”
“当然认得。”
“那你可还记得，他做过什么？”
总局长忽然表现得有些烦躁，声音大了几分。
“他做过什么？他为我们带来了更好的生活，成全了我们的事业！”
程危盯着他的脸，片刻后忽然笑了。
“你说的没错，他成全了我们的事业。”
“毁掉我们事业的，是我们自己。”
腐败的官员，冷漠的商贾，这些曾经给癸寒城带来苦难的人，都已经被赶走了，并且没有再回来。
怀着那样坚定信念的人们，如愿以偿地站在了癸寒城的顶端。
近四十年过去了，癸寒城似乎掉进了一个走不出的陷阱。不知何处滋生出了阴暗，让绝望再度笼罩了这座城市。
在命运的安排下，反抗从未发生，一切都是那么的有序。