而一旁的威尔斯城主适时地沉声追问：“叫嚣什么？但说无妨，在冕下面前，不必隐瞒。”

那副统领仿佛下定了决心，提高声音道：“他们竟敢狂言，说自己是奉了……奉了教皇特使之命行事！说他们的首领‘狼牙’，手持教皇特使令牌，是奉了冕下您的密令，才带领难民‘取回应得之粮’，‘惩治贪官污吏’！”

此言一出，大厅内瞬间哗然！

“荒唐！荒谬绝伦！”

“竟敢假借冕下之名行此大逆不道之事！”

“这是对教皇冕下最恶毒的亵渎和污蔑！”

权贵们群情激愤，声浪一浪高过一浪。许多人的目光都偷偷瞥向比比东，观察着她的反应。

将狼牙帮的恶行与“教皇特使”的传闻联系起来抛出，这无疑是一记极其阴险的试探——既指责了狼牙帮的无法无天，又将皮球踢给了比比东：您是否知情？是否默许？甚至……是否就是幕后指使？

霍华德爵士擦去老泪，颤声道：“冕下！老朽……老朽本不愿相信此等荒谬传闻。教皇冕下光明磊落，仁德泽被苍生，怎会暗中指使暴民劫掠官仓、祸乱城池？这定是那狼牙帮匪首为蛊惑人心、裹挟难民而编造的谎言！可是……可是这谣言如今在底层流布甚广，许多不明真相的愚民竟信以为真！长此以往，不仅洛马城秩序崩坏，只怕……只怕连冕下的清誉，也要被这些宵小之辈玷污啊！”

他这番话，看似在为比比东开脱，实则将压力推到了顶峰。

既点明了谣言对教皇权威的损害，又暗示了如果比比东不迅速、严厉地处置狼牙帮，就等于变相承认了谣言的真实性，或者至少是纵容匪乱。

威尔斯城主也起身，向比比东深深一躬，语气沉重：“冕下，此事关乎甚大。狼牙帮假借您的名义行事，已非普通治安案件，而是涉及亵渎教皇威严、动摇武魂殿名誉的重罪！若不迅速以雷霆手段剿灭此獠，严惩首恶，以正视听，恐民心离散，宵小之辈更会蜂起效仿，届时荆棘花领地局势将彻底失控，对抗兽潮的大业亦将受到严重威胁……还请冕下明断！”