坤宁宫的静室，成了盛唐都城里一个讳莫如深的所在。

厚重的明黄云锦帷幔将内室遮得严严实实，只留靠近门边的一扇高窗，嵌着特制的琉璃，透入的天光被过滤得朦胧而惨淡。

空气里，弥漫着经久不散的药味，混合着安息香、苏合香，还有一丝几不可察的、来自南疆深山的、若有若无的奇异甜腥气。

那是居山圣布下的“镇魂安神”药阵散发的气味，旨在对抗潜藏的“蛊引”诱导。

“影月”半倚在堆满锦绣靠枕的紫檀木拔步床上，身上盖着明黄色绣凤衾被。

她的面容经过居山圣的妙手修饰，又与汤圆本就有着六七分相似，此刻在病容妆容的掩盖下，更是难辨真假。

她的长发松散地披在肩头，几缕鬓发被虚汗濡湿，贴在苍白的脸颊上，更添几分憔悴。

眼神时而涣散茫然，望着虚空某处；时而又会忽然聚焦，看向侍立在侧的贴身女官兰心，或是前来诊脉的太医，那眼神里的沉静与一丝不易察觉的审视，倒是与汤圆皇后病中强打精神的模样几乎无二

兰心是极少数知情者之一，她原是汤圆从汤府带进宫的心腹，沉稳可靠。此刻她正用温热的湿帕子，小心翼翼地替“影月”擦拭额角并不存在的虚汗，动作轻柔，眼神里却藏着深深的忧虑。忧虑并非全为演戏，而是对这诡谲局势、对真正主子安危的揪心。

“娘娘，该进药了。”兰心低声说着，从旁边小宫女捧着的黑漆描金托盘上，取过一只温着的玉碗。碗中是按照居山圣方子煎制的汤药，气味浓烈苦涩。

“影月”微微蹙眉，仿佛被药味呛到，虚弱地偏了偏头，声音细若游丝：“……苦。”

这一声抱怨，带着病中人特有的绵软无力，又夹杂着一丝属于汤圆惯常的、对苦涩药汁的轻微抗拒，神态语气拿捏得分毫不差。

兰心心中暗赞“影月”的功夫，面上却愈发恭谨心疼，柔声劝道：“娘娘，良药苦口，您用了药，身子才能爽利些。陛下吩咐了，务必要看着您用下去。”

听到“陛下”二字，“影月”眼中似有微光一闪，随即又黯淡下去，她顺从地就着兰心的手，小口小口地吞咽着药汁，偶尔被呛到轻咳，兰心便连忙轻拍她的背脊。

这一幕，落在静室外间，隔着珠帘缝隙窥探的一双眼睛里，堪称完美无瑕。

窥视者是新近被“破格”允许进入坤宁宫侍疾的赵嫔。她位份不高，但因出身太医世家，略通医理，且其父与太医院院判有旧，不知使了什么法子，竟得以偶尔入内“陪伴”皇后。当然，她所能活动的范围也仅限于外间，隔着珠帘远远看上一眼，说几句吉祥话罢了。

赵嫔看着“皇后”那憔悴病容、无力神态，还有兰心那无微不至却又难掩忧色的照顾，心中暗自思忖：看来皇后此次病得确实不轻，绝非寻常风寒。

宫里私下传言，说是坤宁宫走水惊了凤驾，邪风入体，又勾起了早年在南疆落下的病根……这模样，倒有几分像是中了些说不清道不明的“厌胜”之术。陛下封锁消息，只让居山圣和少数太医诊治，怕是也怀疑此点。

她不敢久看，垂下眼帘，恭敬地退了出去。回到自己偏僻的宫室，立刻有宫人悄无声息地递上一小截空心的竹管。

赵嫔屏退左右，从竹管内倒出一卷细如发丝的纸条，上面以密语写着：“病容真，神散，药效未显，疑蛊深。继续观察，尤其是对特定香气、声响的反应。”

赵嫔看完，将纸条凑近烛火，看着它化作一小撮灰烬，眼神复杂。她既怕，又有一丝隐隐的兴奋。怕的是卷入这等宫廷秘事，稍有不慎便是粉身碎骨；兴奋的是，若此事能成，她这小小嫔妃，或许能一步登天，至少，也能为家族换来泼天富贵。

她知道自己在为谁做事，那是一个她从未见过、却手段通天、许诺让她得到一切的神秘人物。

只是，她不知道的，方才在坤宁宫外间的一举一动，甚至那截竹管的传递，都早已落入皇帝飞云霄布下的暗卫眼中。她，不过是钓饵的一部分，是让幕后之人相信“鱼儿已入彀”的一环。

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相较于坤宁宫内沉闷压抑的“病气”，上书房的气氛则显得更为微妙紧绷。