齐泰听闻方孝孺所言，脸上瞬间涌起焦急之色，脚下急忙跨上一步，双手不自觉地挥舞着，言辞急切：“陛下，先皇当初分封藩王，本意是让他们守护皇室，拱卫山河。可时过境迁，这一举措却在皇族内部埋下了权力倾轧的隐患。如今藩王势力日益壮大，已经对朝廷构成了严重威胁。当下削藩，刻不容缓！陛下若再犹豫不决，任由藩王肆意坐大，等到他们势力尾大不掉，再想动手，难度超乎想象。到那时，国家危如累卵，陛下又将如何力挽狂澜？”

齐泰的话在殿内回荡，朱允炆微微点头，面色凝重，手指不自觉地轻敲座椅扶手，权衡着利弊。

“齐爱卿说得对，可削藩绝非易事。”朱允炆长叹一声，眼中满是忧虑，“燕王朱棣才智过人，麾下兵强马壮，在北平经营多年，根基深厚。还有宁王朱权，掌控着朵颜三卫，战力极强。稍有不慎，引发他们联手反抗，朝廷怕是难以抵挡。”

黄子澄上前一步，双手抱拳，语气坚定：“陛下，臣认为可先从势力较弱的藩王下手，逐步推进。先拿下周王朱橚，他平时行事不法，民怨很大，以此为突破口，名正言顺，既能震慑其他藩王，又能逐步削弱他们的势力。”

方孝孺沉思片刻，缓缓说道：“黄大人所言有理，但也要顾及天下人的看法。若处置不当，被藩王抓住把柄，指责陛下不仁不义，煽动人心，就麻烦了。臣建议，削藩的同时，颁布安抚藩王的政令，给他们一些优待，彰显陛下的仁德。”

齐泰皱了皱眉头，反驳道：“方先生，这太仁慈了。对藩王仁慈，就是对朝廷残忍。当断不断，反受其乱。如今局势危急，不果断出手，等藩王势力坐大，再想削藩就难了。”

三人各执己见，争论不休，目光都投向朱允炆，等他定夺。朱允炆缓缓站起身，在殿内踱步，每一步都似踏在众人的心上。

许久，朱允炆停下脚步，目光坚定地看向众人：“诸位爱卿的建议，朕都仔细想过了。削藩势在必行，但不能操之过急。就依黄爱卿所言，先拿周王开刀，行动一定要谨慎周密，务必一举成功。同时，方先生的安抚之策也不能忽视，朕会让礼部尽快拟定政令，以免被人指责。”

众人纷纷领命。朱允炆望着殿外的天空，心中默默祈祷，希望削藩顺利，实现新政蓝图，让大明迎来真正的太平盛世。

暮色渐浓时，司礼监掌印送来通政使司密函。朱允文就着烛火拆开火漆，忽见案头多了一卷素纱画轴。展开竟是香玺手绘的《雪梅图》，只是那遒劲枝干越看越像森森剑戟，而点点红梅分明是溅血的箭疮。

御书房龙涎香袅袅，朱允文握着画轴的手忽然一颤，墨迹在画轴背面“燕王当诛”四字上晕开一片乌云。他抬眼望向窗外，几片残雪正从琉璃瓦上簌簌滑落。

“陛下，香玺姑娘送来的参汤。”黄门太监捧着剔红漆盘碎步而来，盘中的哥窑冰裂纹瓷碗腾着热气。朱允文瞥见碗底压着的洒金笺，熟悉的字迹上写着“御河初见”——这是他们曾经在春和宫的暗语。

穿过三重垂花门，御花园的梅香比往年更烈。朱允文远远望见香玺立在御河边的朱漆长亭里，石榴红蹙金鸾纹大衫被北风掀起一角，露出里头月白色暗云纹竖领中衣。她指尖正捻着半朵碾碎的红梅，胭脂色的汁液顺着青玉般的指甲蜿蜒而下。

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朱允文深知香玺此番前来所为何事，原本渴盼思念的心绪，此刻竟变得沉重而又躲闪。

“允文，削藩之策，你莫非已下定决心？”香玺蓦然开口，其声仿若寒枝积雪，冰冷彻骨，“昨日你与我谈及此事，我至今仍心神难安。与其仓促行削藩之举，不如先除燕王。”她转身之际，发间累丝嵌宝金凤簪的流苏，缠住了一枝老梅，须臾间，花瓣如飞雪般纷纷坠落。

朱允文伸手替她解开发簪，“朝政之事自有九卿处置。”他摘下自己的玄狐毛领披在香玺肩头，指腹触到她后颈细密的冷汗，“你看西六宫新移的芍药可好？朕记得你最爱...”

“陛下莫非是在告诫我后宫不得干政？”香玺紧攥朱允文的手腕，鎏金嵌翡翠的护甲硌得她手指生疼，“可燕王谋逆之心已然明了，我实非有意干政，只是心忧陛下罢了。”她眼眸之中水光闪烁，恰似雪地中化开的冰晶般晶莹。

朱允文沉默地凝视着庭院深处，那里掩埋着香玺入宫时他们一同栽种的连理梅。昔日香玺手持银剪修剪杂枝时曾言：“病梅尚可医，若待蛀虫蚀入髓...”此刻枯枝在风中发出呜咽，恍若某种不详的谶语。