渭州（陇西郡，治今甘肃陇西），九月三日。

就在善和镇陷落两天后，渭水上游的渭州也感受到了凛冬般的杀意。另一支突厥偏师，如同幽灵般穿过陇山余脉的隘口，突然出现在渭州城北的野狐泉（约在今陇西县北）一带。他们的目标并非立即攻城，而是威慑、试探和破坏。

这支骑兵约数千人，风尘仆仆但杀气腾腾。领军的突厥特勒（王子、贵族称号）阿史那咄苾驻马高坡，遥望南方渭州城依稀的轮廓，以及城外即将成熟、连绵起伏的粟麦田。

“看到了吗？” 阿史那咄苾对身边的将领说，语气中带着草原猎手般的愉悦，“唐人常说‘金城汤池’，但再坚固的城池，也要靠这些田地养活。李渊封的什么刺史躲在城里，我们就砍断他的手足。”

他抽刀前指，阳光下刀锋刺眼：“不必硬攻城池。分成十队，焚毁村庄，抢割田禾，驱赶牲畜，俘虏所有看得见的丁口！把渭州城外，给我变成一片白地！让唐人的刺史和百姓，都缩在城墙后面发抖！让消息传到长安，传到李世民耳朵里——我们想来就来，他们防不胜防！”

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凄厉的号角声响起，突厥骑兵如狼群般呼啸散开，冲向毫无戒备的村落和田地。顷刻间，渭州北境烟火四起，哭喊震天。成熟的庄稼被铁蹄践踏或被纵火焚烧，来不及逃入城中的百姓惨遭屠戮或掳掠。渭州刺史在城头望见遍地烽烟，目眦欲裂，却因兵力有限、敌骑飘忽，不敢出城浪战，只能紧急组织防御，并将加急军报再次送往长安。

短短三日之内，原州善和镇陷落，渭州北境遭荼毒。突厥郁射设的攻势，凌厉而精准，不仅造成了实际的物资人口损失，更在心理上给本就面临江淮叛乱的唐廷施加了巨大的压力。

此时，北疆的狼烟，比长安欢庆吐谷浑来归的笙歌，更为刺鼻，也更为紧迫地提醒着李渊和他的臣子们，统一之路的最后一程，注定要与强大的草原帝国进行凶险的角力。

善和镇陷落与渭州遭掠的六百里加急军报，几乎是前后脚被送进了尚书省。当值的中书舍人一见绢书火漆印记与标注，丝毫不敢耽搁，几乎是捧着它们跑向了皇帝日常议政的两仪殿。殿内，李渊正与左仆射裴寂、中书令封德彝、黄门侍郎陈叔达等几位核心重臣，商议江淮平叛大军的粮草转运事宜。吐谷浑内附带来的些许轻松气氛，尚未完全散去，便被这北疆的急报彻底驱散。

内侍将两份急报呈上时，李渊面上犹自带着探讨漕运细节时的微思。他接过，先展开第一份（善和镇），目光扫过，眉头便是一拧。待再展开第二份（渭州），那原本尚算平和的面容，以肉眼可见的速度沉了下去，握着绢帛的手微抖。他没有立刻说话，而是将两份军报轻轻叠放在御案之上，发出一声几不可闻却又重若千钧的叹息。

这声叹息，让殿中所有人都屏住了呼吸。

“北边，到底还是又来了。”李渊的声音不高，却透着沉甸甸的寒意，他将两份军报往前一推，“你们都看看吧。九月初一，善和镇失守，守将王勇殉国，储粮被掠。九月初三，渭州北境，野狐泉一带村寨田禾尽毁，百姓被掳掠杀伤无数。”

裴寂率先取过，快速阅览，花白的眉毛紧紧锁在一起。封德彝、陈叔达等人凑近观看，殿内一时间只剩下绢帛翻动的轻微声响，以及越来越粗重的呼吸声。

“猖狂！着实猖狂！”裴寂将绢书按在案上，胸膛起伏，他是李渊元从，深知北患之痛，“郁射设这只颉利可汗的恶犬！趁我大军南顾江淮，竟敢如此深入，拔我镇戍，屠我百姓！陛下，此风绝不可长！善和镇虽小，乃原州北门锁钥；渭州之粮，更是陇右军资所系。突厥此举，不仅是劫掠，更是试探，是打我大唐的脸面！”

陈叔达面色凝重，补充道：“裴相所言极是。而且时机拿捏得如此之准，正在我四路大军即将对丹杨完成合围、吐谷浑使团甫至长安之际。这分明是看我内外有事，故意加压，乱我阵脚，甚至可能……是想牵制秦王殿下在并州的主力，使其不敢轻易分兵南下，或回援关中。”