周围的笑声越是热烈，他内心的孤独和矛盾就越是尖锐。

那场滑稽剧是如何结束的，帕维尔几乎毫无印象。

他只记得自己随着仆人机械地走出剧院，冰冷的夜风打在脸上，才让他稍稍清醒。

回到家，那栋在雪夜中显得格外寂静的家族宅邸，他立刻以感染风寒需要静养为由，婉拒了接下来几天的所有邀约。

他确实“病”了，病的不是身体，是心神。

接下来的几天，帕维尔将自己关在书房里。

房间里堆满了书籍，有家族传承的骑士小说，有领地管理的陈旧卷宗，也有他从韦森公国带回的几本关于基础经济和军事操典的册子。

壁炉的火光终日跳跃，映照着他阴晴不定的脸庞。

帕维尔坐在书桌前，用羽毛笔在羊皮纸上无意识地划拉着，列出合作的利弊。

利在于获得奥尔加乃至她背后势力的支持，短期内获得大量金钱和本地影响力，这似乎是一条回家发展的捷径。

弊则是触怒韦森大公，断送在军校的前途，更严重的是，这与他建设强大家乡，不再是战场上你来我往蹂躏对象的目标背道而驰。

他将羊皮纸扔进壁炉，在焦臭味中站在窗前，望着窗外被冰雪覆盖的、死气沉沉的庭院。

博伊海姆城就像这庭院，被旧有的规则和这严酷的自然环境所冻结。

韦森公国带来的，无论是水晶粉丝，还是那种发展的理念，都像是一把破开冰层的铁镐。

而他现在，却要帮着旧势力，去扭曲甚至窃取这破冰的力量？

苦恼如同爬满墙壁的藤蔓，将他紧紧缠绕。

他甚至开始怀疑自己，是不是在韦森公国待了一阵子，就变得“忘本”，开始看不起家乡的人和事了？

奥尔加的计划虽然不光彩，但在这个世界上，尤其是在博伊海姆城，这不才是常态吗？

追求“干净”的利益，是否本身就是一种天真？

帕维尔的“风寒”没能阻挡外界的觊觎。

奥尔加显然不打算给他太多犹豫的时间。

几天后，一封措辞更加正式、带着烫金徽印的请柬送到了他的书桌上。

博伊海姆城的城主，一位手握实权的伯爵，为了欢迎一位来自皮亚斯特王国的特使，将举行一场盛大的宴会。