兰克看着眼前这个彻底颓废的男人，顿时感觉到手脚冰凉，几乎无法将他与记忆中那个曾意气风发的国王联系起来。

更要紧的是，那天的溃败兰克也在场，十分清楚失败来自何方。

如今鲁道夫要把这口锅甩给别人头上……上一次甩锅给韦森伯爵，结果韦森大公崛起。

这次再甩锅给别人……兰克不敢想下去了。

如今的鲁道夫，雄心破灭后，留下的不是反思与重整旗鼓，而是彻底的崩溃和自我放逐。

巨大的心理创伤让他选择了最懦弱的方式来应对——用酒精筑起高墙，将自己与现实彻底隔绝，沉溺在虚幻的泡沫里。

“陛下！王国需要您！人民需要您！您不能这样下去！”兰克作出最后一搏，上前抓住鲁道夫的手臂，声音带着恳切甚至一丝绝望，试图将他拉回现实，“如今盎格兰王国不怀好意，贵族们暗中不知道在密谋什么，再不回王宫处理，一切就晚了！”

但鲁道夫只是不耐烦地挥开了他，手臂软弱无力，仿佛驱赶一只烦人的苍蝇。

“别…别吵…烦死了…什么王国…什么人民…让我安静一会儿…赢了…我们迟早会赢的…下次…我会…”

他的声音越来越低，最终被鼾声取代，头歪向一侧，口水从嘴角流出。

鲁道夫又一次沉入了酒精带来的混沌梦境之中，那里没有红水车村的惨败，没有责任，只有虚幻的慰藉，和那些永不存在的凯旋。

兰克伯爵缓缓站起身，骨头嘎吱作响，低头看着烂醉如泥的国王，脸上最后一丝希望的光芒也熄灭了。

他知道，言语在此刻毫无力量，任何劝诫都如石沉大海。

国王的心，已经和他的判断力一起，被遗弃在了那片失败的战场上，再也找不回来了。

沉重的无力感压垮了这位为了国家兢兢业业几十年的大臣，他沉默地站在原地，目光扫过满室狼藉，只觉得这个夏天，科伦城的空气寒冷彻骨，连夕阳的余晖都无法温暖分毫。

最终，他转身离去，脚步沉重，留下国王在醉梦中继续逃避。

(本章完)

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