接下来的几天，技术组的专家们对这半枚护符进行了全方位的检测和分析。

符文被高精度拓印、放大、比对，最终确认是一种复合密码：既包含西南地区某少数民族文字的部分变形部首，又融入了莫尔斯电码的点和划，还掺杂了类似道家符箓的笔画。

这种代码的破译明显不是一天两天的事情。

沈莫北只能把重点放在秦淮茹那边。

秦淮茹按照沈莫北的指示，回去后一切如常。

她依旧每天早起做饭，去轧钢厂上班，回来伺候易中海，面对棒梗的冷眼和贾张氏的抱怨，她沉默地承受着，但心里那点微弱的希望，像黑暗中的烛火，支撑着她一天天熬下去。

易中海没有察觉到秦淮茹的变化，或者说，他根本不在乎，他的注意力全在自己的腰伤和养老算计上。医生说他这腰伤恢复得不好，以后阴雨天会酸痛，重活干不了，恐怕得提前办病退，这让易中海焦虑万分——病退工资少一大截，以后的日子怎么过？

他把算盘打到了棒梗身上，既然秦淮茹指望不上，棒梗这个半大小子，是不是该出去干活挣钱了？反正他上学成绩不咋样

这天晚饭时，易中海放下筷子，对棒梗说：“棒梗，你也不小了，学习成绩也不咋样，我托人问了，街道废品收购站缺个临时工，虽然累点，但一个月能挣十来块钱，你去干吧，补贴家用。”

棒梗猛地抬起头，眼神阴郁：“我不去。”

“不去？”易中海脸色一沉，“你不去挣钱，难道还指望我养你？你妈那点工资，够干什么的？”

“棒梗才多大，上什么班，他还要上学来！我自己工资能养他，不要你操心。”秦淮茹立马火起来了。