“………………”

颂乐卿的表情稍微一滞，优雅笑意产生了一瞬间的僵硬。

他设想过很多种薇尔莉丝可能出现的“变化”，热衷于观察人世间百态。

他见过无数应对他言语压迫的人。

或愤怒，或恐惧，或强作镇定，或巧言令色。

却未曾想，有人会在这种关头，对他递出的茶水，流露出近乎本能的嫌弃。

那眼神很纯粹。

纯粹到不含任何表演成分。

就好像一个吃惯了山珍海味的人，突然尝到了一口粗劣的野菜。

她在羞辱我。

这是一种无形的羞辱，大概率薇尔莉丝自己都没有料到——

然而，颂乐卿却无法借题发挥，毕竟薇尔莉丝算是小辈，是缄默卿的女儿，自己要是因为一杯茶水而红温……

自己的面子往哪搁？

只能说明薇尔莉丝在隆德待多了，就连口味也被隆德人带歪了——颂乐卿无法承认自己的茶品弱于别人，于是想到了其中合理的原因。

“看来，隆德城的风土，改变了维嘉小姐的口味。”

颂乐卿很快调整过来，笑容重新变得无可挑剔，仿佛刚才的停滞从未发生。

他血红色的瞳孔重新锁定了薇尔莉丝，言语间的压力陡然加剧。

“口味可以变，但有些东西，是刻在骨子里的，不能变。”

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“维嘉小姐，你可知道，在你‘离家’的这段时间，缄默卿大人有多么挂念你？”

“帝国正值多事之秋，萨图恩与王国同盟战端将启，为人子女，此刻不思为父分忧，为国效力，反而与一些……‘朋友’，流连在外。”

他的声音温和，却字字诛心。

“这，恐怕不是缄默卿大人教你的道理吧？”

他将“朋友”两个字咬得很轻，但其中的轻蔑与暗示，却如毒针般刺向温斯彻，更刺向薇尔莉丝的内心。

他在说她不孝。

他在说她忘本。

他在说她交友不慎，误入歧途。

马车内的空气，似乎都被这几句话抽干了，变得粘稠而压抑。

温斯彻脸上的微笑敛去几分，正要开口。

你这TM是在骂我。

我一个参与了两次终局辉光境的人还能让你欺负了？我一个言灵魔法师还能骂不过你？

薇尔莉丝却抬起了手，制止了他。

颂乐卿的笑意更甚，期待着薇尔莉丝的回答。

但他期待的也仅仅是薇尔莉丝的“回答”，无关乎了她回答了什么。

只要她开始辩解，开始宣讲，就足以说明薇尔莉丝的“变化”。

就足以说明……

颂乐卿眯了眯眼，想起了此行的真实目的。

“颂乐卿大人。”

她的声音清冷，如山巅的冰雪。

“您说得对，有些东西，是刻在骨子里的。”

“我父亲教我的第一件事，就是萨腾帝国，以强者为尊。”

“力量，才是决定一切的根本秩序。”

颂乐卿的眉头，几不可察地蹙了一下。

这话没错。

这就是缄默卿的教育方式。

如果换做是自己，眼光绝对比缄默卿要好，早就把为薇尔莉丝带在身边培养。

也不至于把这么一个天才放在外面，白白便宜了别人。

“所以……”

薇尔莉丝的声音依旧平淡，却带着一种不容置喙的决断。

“追随更强者，学习更先进的理念，掌握更强大的力量，才是我，作为缄默卿的女儿，作为维嘉郡主，回报父亲、效忠帝国的最佳方式。”