小娃娃意外地乖巧，不仅给面儿地眯眼朝人笑，且捡土豆越发卖力了，在土豆堆和各人木盆之间倒腾，像只笨拙的小蚂蚁，一身洁净衣裳也很快擦泥沾灰。

周娘亲暗自抹汗，脏就脏吧，不哭就行。

“满满肯定哭了，”周舟简直忧心忡忡，“不知哭得凶不凶呢……”

“没事，家里人多，哄得过来。”郑则安慰道。

夫夫俩驾骡车出门，紧走慢走，途中在别村留宿一夜，两天后到达永安镇。车轮才碾过竖起石碑的地界，大风往脸上毫不留情地呼啸而过，身子当场冷得直不起腰……永安镇比响水村冷得早！

郑则火速找客栈。

叫小二要两桶热水一桌饭食，两人洗面净身，换上带来的厚衣裳，手脚一热人就放松了，周舟神经不再紧绷。

他前一句还在挂念儿子，后一句就笑眯眯夸起相公，抚顺棉衣两袖欢喜道：“小则，你真是料事如神，不然咱就要花大价钱在永安镇买棉衣穿了。”

郑则笑笑，心想来了永安镇这许多次，再没个准备怎么得了。

两人在房内用完饭，在客栈周边走了走，次日一早打扮齐整才携手慢悠悠往百珍阁去。

周舟望向财大气粗的金色大字牌匾，有一点点紧张，心想有两年没见到那怪脾气的掌柜了。还有还有，那对爱侣在不在百珍阁上工？为什么项掌柜姓项，他弟弟姓王啊？叫王什么呢？王掌柜听着好阔气啊……

腹中众多疑问，两人跟在一家人身后挪步，结果一进店，那眯眯眼项掌柜一身锦衣站在柜台前，目光分明是直直盯着他俩进门。

娘咧！

周舟下意识往相公身后躲。

项掌柜“刷”一下打开折扇，轻轻拂了两下，先朝前面那一家人微笑点头，等人一走过，他便装模作样以扇遮脸，上前两步笑道：“呦，贵客上门。”

哑巴哥儿也来了。

挑剔目光落在两人身上，又道：“怎么空手来？”

郑则周舟：“……”

“做生意赔钱了？马车没有，骡车没有，”他抬下巴往门外看，啧啧作声，“牛车也没有。”

不巧，夫夫俩闲步走来的。

郑则暗忖道：这人，牙又尖嘴又利了，百珍阁的麻烦解决了吧？这么闲。

他举起与夫郎十指相扣的手，扯起一个假笑回敬：“和爱人携手漫步于热闹街市的小乐趣，哪里是孤家寡人者能懂的？您说对吧，项掌柜。”

“……”项掌柜嘴角微抽。

嘿嘿。周舟抿嘴暗爽，躲到相公后背笑了一下才又探头。

项掌柜沉默的这几个呼吸里，整个大堂都明亮了，仿佛有万丈光芒，通透、敞亮、前途光明。

郑则头一回觉得，踏进百珍阁有一种通体舒泰的畅快感，仿佛艰难走在地上的鱼误打误撞跃进水里，终于找到一条适合自己的赶路方式。

不错啊，真不错啊。

他低头看向双眸闪亮的夫郎，瞬间意会他的暗喜之处。

郑则有心乘胜追击，开口前后腰却被挠了一下，他笑意缓下，立马住嘴。

咳，差点得意忘形，今日可是来谈正事的。