孟辛顿时安心了，脊背放松坐在小板凳上。

“今晚先不读话本，明晚再读好吗，正好你哥明天回家。”今晚要早些回房改话本，他就不和家人挤在一块闲聊了。

“好吧。”想到他哥回家能一起听话本，孟辛觉得也行。

待所有土豆片自油锅中捞起，周舟收拾好灶台和大锅，又翻找出小石臼和干辣椒磨粉，宝蛋爱吃辣口，必须要有辣椒面。

他坐在饭桌前低头捣得认真，斜照的日光落在身上，发丝泛亮金灿灿的光，阳光的照面中升腾起像是烟雾、又像乱飞的细小灰尘。

“辛哥儿！周舟哥——”

厨房的两人对视一眼，孟辛起身跑去开门，鹅叫声起伏，呵斥声驱赶，没多久后中庭响起细碎欢快的脚步声。

辛哥儿领人来了。

“周舟哥！”小树怀抱一个盖了洁白布巾的小篮子站在厨房门口，羞涩腼腆朝人笑。

他的笑容很惹人心里触动，逆光站在厨房门口，真像一株轻轻摇摆的嫩绿树苗，身姿脆弱又挺拔。

周舟停下捣辣椒，朝人招手：“小树进来呀，进来坐。”

孟辛好客地搬来两把椅子，他坐中间紧靠粥粥哥，又拍拍椅面，不说话，只用一脸“你坐呀”的表情抬头看向小树。

“谢谢辛哥儿。”

“这个是油炸的红薯片，”小树坐下后掀开布巾将篮子往两人面前推，炸物特有的油香味散发出来，“我阿娘裹了面粉炸的，外皮脆脆，红薯软软甜甜的很好吃！”

“她装了点让我带来分你们吃。”

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“她怎么不来呀，我许久没见她了。”

小树见两人不动手，自己先抓起一片塞给辛哥儿，又抓了一片递给周舟哥，等都接了他才说：“阿娘忙呢，要轧棉花，要纺线，要织布，还要给我阿爹做过冬新棉衣……你们快吃呀！”

“好大呀。”孟辛在咬之前举起手中的红薯片看，和鞋底一样大！

刚好窗外的阳光照在其上，裹了面粉油炸的表面有几处鼓起的“泡泡”，有几粒黑芝麻，看着金黄酥脆。

红薯片还温热，咬下时果然如小树所说外脆里软，外皮咸香，红薯甜糯，周舟笑道：“谢谢你呀小树，好吃的，你也吃吧，别光看着。”

“不不不，我在家吃了，这是带给你们的！”

小树挪了挪退开，疯狂摆手。

篮子里好有好多片，周舟不由分说也往他手里塞了一片，小树满脸通红拿着，孟辛伸手推了他一下：“吃呀！”

咬了一口后小树就笑了，小孩子很难抵抗这类酥香的小食，他满足道：“真好吃！”

周舟起身装了撒细盐的炸土豆片，摆在宽口小篮里放在饭桌，小树变得自然多了，大大方方伸手拿，“谢谢周舟哥。”

三人围在桌边，边吃边聊。

小树在别家做客越发自在放松，说了村长和官差来家里收米粮银钱，还说了家里想买小狗但一直没找到满意的，等等之事。

“小树，我家的豌豆和黑豆、武家的花生，这几只小狗都是大黄从山上带回来的，让你阿爹打猎时留意，兴许也能捡到小狗崽呢。”

孟辛张开五根手指，看指头沾的油渍，扭头提醒道：“不要捡花毛小狗，很凶！”

知道他暗戳戳编排花生呢，周舟暗笑不语。

小树配合地点点头，心里却略微苦恼，他爹就是想要凶凶小狗，说看家本领强。