骑兵部队率先开拔，马蹄踏在刚解冻的泥地上，溅起细碎的泥点。

骑兵们在队伍前方拉成一道松散的弧形队列，沿着道路两侧向前推进，负责清剿有可能存在的威胁，确保整支部队的路线保持畅通。

马蹄声在空旷的荒原上回荡，像是一连串被风吹散的鼓点，在空气中短暂停留，又迅速融入更远的地平线。

一名骑兵军官牵来三匹马，马匹的鬃毛在午后的阳光下闪着浅棕色的光泽，正轻轻甩动尾巴，喷着鼻息。

洛林接过缰绳，翻身跨上马背，动作干净利落。

凯伊和欧文也分别上马，三人并排走在队伍中段，身后是逐渐展开的步兵和机甲方阵，黑色的军装在灰褐色的土地上连成一片，像一条正在缓慢移动的河流。

堡垒的大门在部队后方缓缓合拢。等到作战部队全部出发后，装载着粮食和弹药补给的车队才缓缓跟上，保持着一小段距离，像是刻意维持着某种可以用于变速的空隙。

洛林侧过头，目光从前方延伸的路面收回，落向身边并排骑行的两人，又望向远处那条被荒原和灌木丛覆盖的北方地平线：“我们先去北边的原住民营地，让乌姆肯带上原住民的战士们，和我们一起。”

凯伊在马上调整了一下坐姿，语气平稳：“希望他早就准备好了。”

欧文在旁边策马快走了两步，又放慢了速度，像是在确认接下来要走的每一步都踩在计划中的节奏上：“那我们得快一点，天黑之前最好能赶到他们那里。”

洛林没有回答，但手里的缰绳微微收紧，马匹的步伐随之加快。

荒原在他们前方铺展开来，像是已经为那段尚未完成的旅程，留出了足够的时间和空间。

部队在午后时分抵达了原住民营地。

营地边缘驻扎着洛林之前带过来的一批希斯顿士兵，他们的任务是保护这里的原住民，和保护珂尔薇带过来的医疗团队。

营地外围的士兵，哨兵最先察觉到了那片正在荒原上缓慢移动的黑色队列。通过望远镜观察到是洛林的大部队，哨兵立刻通知营地的最高长官。

大部队缓缓靠近，驻扎部队最高长官率领全体士兵站在部落的门口迎接。

乌姆肯也率领原住民的父老乡亲们从帐篷中走出来时，手掌正扣在腰间的短刀柄上，让他看到洛林三人从马上下来走到他面前时，那道紧绷的轮廓略微松弛了一些，完全放下戒备。

希娜和伊露卡姐妹俩从队伍前方快步走上前来，站在洛林和乌姆肯之间，随时准备开口翻译。

洛林把缰绳交给旁边的士兵，迈步走到乌姆肯面前，声音不高但足够清晰：“你好啊木肯，我回来了，还带上了我的大部队。”

希娜把这句话译成了努恩语。

乌姆肯听完，目光在洛林脸上停留了一会儿，又移向他身后那片正在列队停下的士兵和机甲。

有人正在卸下装备，有人在检查武器，动作有序，没有多余的声音。

营地内的原住民们依然站在自家帐篷前或火堆旁，有人握着木棍，有人攥着猎刀，妇女们把年幼的孩子拉到身后，目光紧锁着这些新出现的陌生面孔。

乌姆肯沉默了一会儿，然后点了点头。

“你们这么多人，还都拿着武器，难道你们是要去打仗？”

洛林侧过身，伸手指向北边的方向：“是的，我们要北上了，去攻打叶塞尼亚人的最后一座堡垒。按照我们之前约定的，我想请你和你的战士们一起同行。”

希娜把话译过去后，乌姆肯说。

“请等一下，我需要对年轻人们说明一下情况。”

“好的，我等你们。”

他转过身去，像是在用背影替代回答，朝营地中央走去。

他召集了部落中的几位年长者和一群年轻的战士，围坐在那堆尚未完全熄灭的篝火旁。