莫嘎萨满抬起头看了她一眼,又低下头去,没有多看,只是摆了摆手,像是用那个动作替自己做了回答。
他退回乌姆肯身侧,没有再说话,也没有再看洛林的眼睛。
洛林向前迈了半步,将视线从莫嘎萨满脸上移开,看向乌姆肯。
“那么,请问乌姆肯酋长,你能告诉我你这里有多少人吗?你们现在缺什么东西?缺食物?还是缺衣服?有生病的或是伤员吗?我们可以向你们提供帮助。”
乌姆肯叹了口气,回答洛林的问话,语气平实,没有过多的修饰:“我们这里大概有四千多人,来自不同的部落,起码有十几个。”
“他们都是在山林里被叶塞尼亚人赶出来的。本来人可以更多,但在反抗的时候死了不少。后来我率领他们向南边流亡的时候,路上也死了一些。”
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听到这段话,队伍中沉默了片刻。没有人立刻接话,只有风声从两侧的碎石坡上掠过,把那些被踩碎的枯草和尘土卷到空中。
洛林没有开口,凯伊在洛林身边站定,目光从乌姆肯的背影移向前方:“能带我们去你们的营地看看吗?”
乌姆肯点了点头:“好吧。你们跟我来。”
他没有再多说,转过头向前走去。
洛林站在原地,目光扫过周围那些依然保持警戒姿态的机甲和士兵,然后他侧过头,声音清晰地传向身后:“把机甲关闭锁定,让机甲驾驶员下来休息吧,只留两台用于警戒。”
“其余的士兵,把枪上的刺刀都收起来,枪背在背上。”
士兵和军官们听到命令,几乎没有迟疑地开始执行。
铁骑士和黑骑士的引擎声陆续降了下来,机甲蹲伏在地面上,舱盖打开,驾驶员从里面爬出来,站在机甲脚边活动了一下肩膀。
步兵们把刺刀从枪口上取下,插回腰间的刀鞘,步枪重新背回肩上,阵列不再像之前那样严密紧凑,反而像一支正在放松休整的队伍,缓缓跟随着前方的脚步,朝山坡方向移动。
乌姆肯走在队伍前方,他的战士们分布在两侧和后方,但已经没有人再举起长矛,都把长矛捆起来背在背上。
前往营地的路上,乌姆肯走得很慢,像是每一步都在把那些已经说过很多次的话重新翻出来晾晒一遍。
他没有回头,声音从前方传回来,比刚才低了一些:“那一天,部落里的年轻人照常出去放牧驯鹿。回来的时候,还没到部落入口,远远就看到了漫天的火光。”
他的语气很平,像是在陈述一件已经发生过太多次、已经不需要再添加任何修饰的事实。
“当我们冲回部落的时候,看到了那群穿着灰色军装的叶塞尼亚人。不知道从哪里出现的,他们冲进我们的部落里,抢夺储存的粮食,凌辱部落里的年轻女人。”
他停了一下,握着长矛的手指微微收紧了一下,像是那段画面依然在某个地方保持着它原本的温度。
“我率领年轻的战士们冲上去,想杀死这群畜生。但他们的武器太强了。他们背着和你们一样的铁管,会冒火,还有那些巨大的铁巨人。很多年轻的小伙子都死了。”
“我率领剩余的族人逃跑,路上遇到了其他部落逃出来的人。我们才知道,周围好几个部落都遭遇了同样的入侵。幸存的部落加入我们,我振臂一挥,号召各个部落年轻的小伙子们团结在一起,把那些恶魔赶出去。但我们还是失败了,只能继续向南边逃。”
他说完这段话时,前方已经能看清营地的轮廓了。
帐篷用砍下的树枝和树干搭成骨架,外面覆盖着兽皮和厚实的树叶,结构简陋,但排列得还算整齐,能看出是经过认真布置的。
有人在帐篷之间走动,有妇女蹲在门口用石头捣碎谷粒,有孩子在空地上奔跑,看到乌姆肯回来,有人远远地招手喊了一声他的名字。
然后他们看到了乌姆肯身后那群穿着黑色军装的外来者。
欢呼声在那一瞬间像是被掐断了一样,原本正在走动的人停了下来,有人退回到帐篷边,有人把孩子拉到身后,有人把手伸向放在脚边的短刀,但没有拔出。
所有人的目光都落在那些外来者身上,像是看一群在穿过他们视野的陌生生物。