车子继续向前，沿着灰白色的荒原一路向北，地形逐渐变得起伏，远处的天际线开始出现一片低矮的灌木丛和粗粝的岩石地带。

车窗外的风变大了些，从缝隙中发出低沉的哨音，像是这片即将进入的陌生土地在试探性地回应着这些不速之客的到来。

车辆在颠簸中继续向北行驶，车轮碾过碎石和融雪后的泥泞路面，发出有节奏的沉闷声响。

窗外的大地正在缓慢地换季，灰色的冻土上偶尔能看见几簇刚冒出来的新绿，但更多的地方依然是光秃秃的岩石和干涸的河床。

珂尔薇侧过身，看向洛林，声音比刚才低了一些：“洛林，我们的军队在占领柯楚奇一号堡垒之后，俘虏了大量的叶塞尼亚伤兵。我和我的医疗团队们在给他们治疗的时候，也会和他们交流。”

她顿了一下。

“其实，他们大部分都是在叶塞尼亚帝国内部被排挤的军队，被驱逐到这苦寒偏远的半岛上来驻扎的。与其说是派遣过来驻扎，倒不如说是流放。所以他们的生活非常艰难，除了基础的补给，基本上没有过多的收入。”

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欧文靠在座椅上，手指在膝盖上敲了两下：“可是我看他们的堡垒和生活设施都挺齐全的啊。”

珂尔薇低下头，长叹了一口气：“因为他们一直在做一项生意。”

凯伊抬起头来：“什么生意？”

珂尔薇的声音平静如常，但内容像一把被缓缓推进黑暗中的刀：“人口买卖。”

这句话落下去的时候，车厢里安静了一瞬。洛林的眉头微微动了一下，凯伊的目光从地图上抬了起来。欧文的动作也定住了片刻，像是刚刚那句话在一片嘈杂的背景音中突然被人单独拎出来放在桌面上。

洛林的手指在膝盖上轻轻攥了一下。

他记得这个字眼，记得当初在帝国陆军部，他和姑姑奥利维亚元帅联手打击贵族买卖奴隶时的那些卷宗和证人名单。

那时候他以为那条锁链已经被斩断了至少一部分，但此刻珂尔薇的话像一根被重新点燃的引信，沿着车厢地面缓缓蔓延开来。“哦，仔细说说。”

他的声音没有起伏，像是这句话不需要修饰。珂尔薇点了点头，把声音压低了一些：“那些被俘的叶塞尼亚战俘躺在病床上的时候，我就派护士跟他们聊天，一来是舒缓他们的情绪，二来也是想从他们嘴里套话。”

她的目光落在自己交握的双手上，“驻扎在半岛上的叶塞尼亚军队，时常会抓捕周边的部落原住民，挑选其中年轻漂亮的或是体格强壮的，卖给泽拉大陆上各个国家的奴隶贩子。他们有些可能会被卖进红剧场，有些则被送进黑工厂、黑矿厂。这些叶塞尼亚人就靠这个赚外汇，不然只靠叶塞尼亚帝国本部给他们运送的物资，他们根本撑不下去。”

洛林沉默了片刻，然后把目光转向窗外，像是那些话正在他脑中与已有的信息缓慢地拼接在一起：“居然还有这种事情。”

他的语气平稳，但尾音微微下沉。

“不过想来也是，这些生活在靠近北极圈的部落原住民，对于生活在泽拉大陆上的帝国和王国来说，是语言不通的野蛮人，也不需要人权——也是最好的奴隶来源。”

没有人再说话，窗外的风变得大了一些，吹得车窗边缘发出低沉的嗡鸣，像是在为那段尚未开口的对话留出一段安静的间隙。

希娜和伊露卡坐在车厢另一侧，她们大概听到了几个关键词，只是在注意到珂尔薇的表情时，下意识地坐得更直了一些，像是正在等待某些已经发生过的事情被重新提起。

洛林听完珂尔薇的话，没有立刻接话。他沉默了片刻，目光依然落在窗外那片正在缓慢退去的荒原上，像是在把那些信息和自己记忆中的碎片一一对照。

然后他冷笑了一声，声音很轻，像是从鼻腔里挤出来的，带着一股说不清是嘲讽还是无奈的气息，接着他长叹了一口气，那口气比他预想的要长一些，像是要把某些积压在胸口的东西一同吐出去。

“其实我一早也就猜到了。”

他终于开口，声音平稳，但带着一种被压得很实的沉。