“你的‘合作’，将直接关系到他们是否能得到这份‘保护’，

以及……许队长这条线索，我们是否会动用资源去帮你追查、确认。”

教授的声音不高，却字字如锤，敲打在江淮的心上，“是让他们在无序的黑暗中盲目摸索、随时可能粉身碎骨，

还是让他们在我们的‘羽翼’下，获得相对的安全，并增加找到许昭阳的几率？这个选择，现在交给你。”

他再次看了一眼数据板，仿佛上面显示着邓小伦和周言此刻可能的位置或状态。

“你的时间不多了，江医生。外面的游戏，已经越来越接近终盘。

而你，是决定继续做一个被动的囚徒，眼睁睁看着你在乎的人一个个陷入险境？

还是……拿起我们给你的‘钥匙’，至少，为自己和他们，争取一个可控的结局？”

教授说完，不再言语，只是平静地等待着江淮的回答。

那双镜片后的眼睛，如同深潭，映不出任何情绪，却吞噬着所有的光线和希望。

江淮站在那里，指尖冰凉。许昭阳可能活着，但下落不明，生死未卜。

队友们在外面冒险，已成为对方手中的人质筹码。

而他自己，是那个可以撬动这一切的、可悲的支点。

合作，意味着更深地堕入黑暗，成为帮凶，但或许能换来一线生机和保护。

拒绝……意味着将所有人推向深不可测的深渊。

他缓缓闭上了眼睛，脑海中闪过许昭阳温暖的笑容，多多蹭着他掌心的触感，还有邓小伦、周言这些并肩作战的伙伴的脸。

再次睁开眼时，他眼底翻涌的痛苦和挣扎，被一种近乎死寂的平静所覆盖。

“我需要具体的‘合作’内容，”他的声音沙哑而稳定，“以及，你们如何证明，能提供你所说的‘保护’和……寻找线索的能力。”

谈判进入了最实质，也最危险的阶段。为了那些他在乎的人，他准备踏入更深的泥沼，与魔鬼进行交易。而每一步，都可能万劫不复。