说书先生点头：“文中说了，将在各郡县设‘百工学堂’，传授营造、冶铁、纺织等技艺。优秀者，还可保送大秦学院的‘明工科’！”

匠人们激动了。他们多是世袭匠籍，从前在六国，匠人地位低下，手艺秘不外传，子孙只能从事贱业。秦国虽然也重农抑商，但自从公主推行新政，匠作司屡有创新者受赏，甚至赐爵——虽然只是最低的公士，但已是破天荒。

“若真如此……”一个中年铁匠眼眶泛红，“我儿喜欢琢磨机关，前日用边角料做了个能自动舂米的小模型。若真有百工学堂，他是不是……”

“一定可以！”旁边人鼓励道，“没听文章说吗？‘无论贵贱子弟，皆可入学识字；农工商贾，俱能习得一技’。公主殿下说话，向来算数！”

城西贫民区，几个老人围着一个识字的后生，听他磕磕绊绊念报纸。

听到“使壮士可归田，老母不哭子”时，一个瞎眼老妪忽然哭出声来：“我的儿啊……若早十年统一，你是不是就不用死在邯郸城下了……”

她儿子原是赵军士卒，长平之战后赵国兵力空虚，强征四十岁以上男子守邯郸，战死城头。

旁边一个断了腿的老兵喃喃道：“止兵戈……止兵戈……老子打了三十年仗，从赵国打到燕国，从魏国打到楚国。最后这条腿丢在邺城。若能真止了兵戈，老子现在就给秦王磕头……”

后生继续念到“兴水利”部分，描述统一后如何治理黄河。

一个老河工猛地站起来——他因常年治水落下严重的风湿，走路一瘸一拐：“凿灵渠？疏黄河？这……这得征发多少民夫？会不会又是下一个郑国渠？”郑国渠虽是水利工程，但修建时累死民夫无数。

后生指着文章解释道：“三爷你看，这里写着‘将以工代赈，付给钱粮；改进工具，爱惜民力’。还说要推广什么‘滑轮组’、‘杠杆吊机’，都是学院新弄出来的玩意儿，能省人力。”

老河工将信将疑，但眼中已有了光。他祖孙三代治河，父亲和两个哥哥都死在河工上。若真能“改进工具，爱惜民力”……

贵族区又是另一番景象。

一处精致的宅院里，几个原韩国宗室子弟聚在一起。为首的是韩成，他投降后得封“阳城君”，虽无实权，但宅邸田产得以保留，子弟可入学院读书。