灵符阁的伙计没见过这么大的矿石交易量，问旁边的清源药坊管事：“这都是铁？”管事蹲下来摸了摸矿石，站起来擦了擦手，说了一句：“是铁。而且品位比青云山脉的高，拿去器炼坊，铁无双能乐得把烟囱多加两根。”

与此同时，燕都。

燕无忌在御书房里收到了青云宗的通商文书。周延年亲自送来的——这位老尚书如今已经正式出任燕国驻青云宗常驻使臣，办公地点设在青云城一间租来的铺面里，门口挂了两块牌子：左边是“燕国驻青云宗使臣公署”，右边是“周记账本铺”。左边的牌子是官署，右边的牌子是周延年自己吃饭的营生——没办法，燕国现在养不起纯官署。

燕无忌拆开文书，看完，沉默了一会儿，然后问周延年：“燕北……他们管得住吗？”

周延年躬身回话：“臣来之前，去燕北看了一圈。村镇恢复上籍的已经过半，州县衙门全部挂牌，互市在隘口开始了。青云宗出手的速度比任何人想的都快。两个月前是荒地，两个月后是衙门。陛下或许不愿听——但燕北在燕国手里三百年，从来没人登记过猎户的宗族。青云宗登记了。”

燕无忌没有接这句话。他站起身，走到墙上那幅舆图前。燕北的位置还在，但舆图上的墨迹已经很旧了。他伸手在燕北的位置摸了一下，然后回头问了一句跟政务完全无关的话。

“雪桥镇——你去了吗？”

周延年愣了一下：“臣没有到雪桥，臣只到过燕北州城。但听的探子说，雪桥镇的镇吏是个二十出头的年轻人，三州口音。”

“二十出头。”

“是。”

燕无忌重新坐回御案后面，拿起笔，在青云宗的通商文书上签了“同意”两个字。笔迹很用力，几乎透过了纸背。写完他把笔搁下，对周延年说了一句话——

“下次去的时候，替朕看一眼。”

周延年不知道他说的“看一眼”是看什么。是看那块六十万里的旧土，还是看那个扫雪的年轻人，还是看燕北的雪落在青云宗的牌子上会是什么样子。但他没有问。他只是深深一躬，退了出去。

门外，燕都的冬雪正在落下。皇城的梧桐叶早已落尽，光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天空，像一双双伸出去又收不回来的手。远处城墙上，两个守军老兵裹着破棉袄，在风雪中站得笔直。

这个冬天很冷。但春天总会来的。