锅里的红油翻滚，香气弥漫开来——还是二十三年前的味道。

“记得吗？”李文给每个人倒上啤酒，“2002年冬天，这家店第一天开业。下了大雪，一个客人都没有。我们五个人，就围着这口锅，把第一天准备的菜全自己吃了。”

“你吃了三碗饭。”胡三金指着陈北，“说这辈子没吃过这么辣的。”

“你还说我的辣椒不正宗！”陈北反击。

秦卫国小心地尝了口汤，被辣得直吸气：“我现在信了，这味道……确实能让人记住二十年。”

酒过三巡，话渐渐少了。大家知道，这是最后的告别。

“天哥，”陈北举起杯，“你走了，我怕我扛不住。”

“你扛得住。”林天和他碰杯，“你只是需要自己摔几跤。我在这，你永远觉得有退路。”

“那基金会……你真要去研究那些虚无缥缈的东西？”

“不是虚无缥缈。”林天说，“是种子。我们现在所有引以为傲的技术——AI、电动飞机、超安全汽车——都建立在五十年前那批人种下的种子上。他们当年研究晶体管、研究激光、研究基因序列时，也不知道能用来干什么。”

他环视众人：“我们吃了前人的种子长出的果实，是时候，去为五十年后的人，种新的种子了。”

李文轻声问：“种什么？”

“不知道。”林天诚实地说，“所以叫探索。可能颗粒无收，可能发现新大陆。但至少，让后来的年轻人知道——在他们之前，有人尝试过。”

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胡三金突然抹了把眼睛：“妈的，辣椒进眼睛了。”

大家都笑了，笑声里有泪光。

凌晨两点，散场。雪停了，月光照在积雪的街道上，一片银白。

林天最后一个走，他关掉店里的灯，锁上门。钥匙在锁孔里转动的“咔嗒”声，在寂静的夜里格外清晰。

像合上一本书。

三、十年后：群山的回响

2045年秋，杭州西溪，山海基金会总部。

林天坐在院子里的老槐树下看书。他五十六岁了，头发白了一半，但眼睛很亮。基金会成立十年，投了七十三个项目，失败了六十八个，还有五个在苦苦挣扎。

但他很平静。桌上放着最新的简报：

天启智能孵化的“深度思考”公司，发布了首个通过图灵测试2.0的AI，但它选择隐藏身份，以匿名方式在网上与人交流。

凌天飞行的“空中巴士”航线，已连接中国十二个城市，单程票价降到高铁二等座水平。

天凌汽车的新一代“昆仑”，在最新一轮标准碰撞测试中，拿到了全球首个“零伤亡概率”评级。

天明餐饮集团在海外开了第300家店，招牌菜是“李氏改良版西施冒菜”——不那么辣，更适合全球口味。

这些，都与他有关，又都与他无关了。

助理轻轻走过来：“林先生，有位客人，姓杨，说是您老朋友。”

林天抬头，看见杨院士站在院子门口。十年不见，他老了很多，背有些驼，但笑容依旧温和。

“杨院士，您怎么来了？”