一条条小径在林木间蜿蜒，铺着细碎的石子，踩上去会发出沙沙的声响，像有人在耳边轻声说着什么。

那些小径通向不同的方向，有的通往办公区，有的通往食堂，有的通往宿舍，还有的通往那座唯一一栋高耸出树冠的建筑。

会议塔。

那座塔通体银白，在阳光下泛着冷冽的光泽，是整栋总部里唯一让它看起来有那么点现代气息的东西。

白钦走在林间大道上，军靴踩在碎石上发出细碎的声响。

她的神识不间断地扫描着周围，那道无形的力量从她虚弱的意识深处涌出来，像潮水一样向四面八方扩散，但比潮水更慢、更弱。

她感知到了那些在办公室里埋头工作的干员，有的在写报告，有的在开会，有的在对着终端屏幕发呆；感知到了那些在走廊里匆匆赶路的文职，手里抱着文件，腋下夹着平板，步伐急促；感知到了那些在训练场里挥汗如雨的战士，。

她的神识很弱，远不如全盛时期，但它还在，还在努力地向外扩散，像一盏快要燃尽的油灯，还在用最后一点燃料发光，把周围一小圈照亮。

我记得研究院也在这边，现在是什么样了呢？

白钦的脑海里浮现出研究院的样子——那栋灰白色的、像一块方糖的建筑，楼顶有巨大的天线阵列，那些天线在阳光下反射着刺目的白光。

她的神识朝那个方向延伸，触碰到那栋建筑的轮廓，然后又收了回来。

她没有深入，只是确认它还在。

最后，三人来到一个院子大门前。

那扇门是木制的，深棕色，门板上有细密的裂纹，像是被风吹了太久、被雨淋了太久、被太阳晒了太久，裂开了一道道细小的、不规则的纹路。

门环是铜制的，被摸得发亮，边缘有些发黑，那是手汗和空气氧化共同作用的结果。

门缝里透出孩童的笑声，清脆的、银铃般的、像碎了一地的玻璃珠在阳光下闪闪发光的声音。

白钦站在门口，听着那些笑声，嘴角不自觉地弯了一下。

苏鹏率先上前，从口袋里掏出一张黑色的卡片，在门边的感应器上刷了一下。

感应器发出一声轻响，绿灯亮起，门锁“咔哒”一声弹开。

他推开门，门轴转动，发出一声悠长的、吱呀的声响，像是这扇门在说“欢迎”。

院子里已经有一位熟人了。

琳蹲在一群孩子中间，紫罗兰般的眼睛笑成了月牙，脸上是阳光般的笑容。

那笑容和她平时那种淡淡的、礼貌性的微笑不同，是那种从心底里涌出来的、不加任何掩饰的、连眼角的细纹都跟着弯起来的笑容。

她的银白色长发在阳光下泛着柔和的光泽，几缕碎发从额角垂下来，在她弯腰的时候轻轻晃动，像柳枝在风中摇摆。

她正和一个扎着双马尾的小女孩玩拍手游戏，嘴里唱着白钦听不懂的童谣，声音轻快，像溪水在山涧流淌。

旁边的孩子们围着她，有的拉她的衣角，有的抱她的腿，还有一个骑在她肩膀上，正伸手去够头顶那棵银杏树的叶子。

那叶子金黄色的，在阳光下闪闪发光，他怎么也够不到，急得直蹬腿，但琳没有帮他，只是笑着，肩膀微微晃动，让他自己努力。

白钦站在门口，看着里面正在笑的琳，有些呆愣。

那道银白色的、正在阳光下和孩子们玩耍的身影，在她的左眼瞳孔里定格，像一张被按了暂停键的照片。

她想起第一次见到琳的时候，是在和大小姐吃饭的饭店里。

那时候她还是个少年，站在她面前前，手心出汗。

琳穿着那身夜辰司的制服，面无表情地站在，手里捏着她的脸，目光冷淡，像在看一份不太满意的报告。

她的脸上没有笑，紫罗兰般的眼睛里只有疏离和审视，嘴角抿成一条线，没有任何弧度。

现在那道声音的主人正蹲在草地上，和一个扎双马尾的小女孩玩拍手游戏，笑得眼睛都看不见了。

那道曾经抿成一条线的嘴角，此刻正高高地翘着，露出里面整齐的白牙。

那双曾经疏离而审视的紫罗兰色眼睛，此刻弯成了两道月牙，眼角的细纹都挤出来了，像两朵被风吹开的花。

以前的老师，变成了现在的模样。

白钦的嘴角微微弯了一下，那个弧度很淡，淡到几乎看不出来。

但那是她从心底里露出的笑容。

琳也注意到了门口的三人。