再一次去浙江普陀山考察的时候，钟观光教授无意间走到佛顶山的树林里，也是因为这一次，他看到了一棵特别奇怪的树。这树的枝条都是一对一对地长着，没有一个例外。

钟教授一看这生长方式，知道这树不简单，于是他小心翼翼摘了些树叶、树皮，还捡了些种子当样本，并详细记录了树木的生长环境和形态特征。

回到浙江大学后，钟观光教授就把他采回来的那些样本交给了另一位植物学家郑万钧教授，想让他进行进一步鉴定。

郑教授拿到样本后，就开始认真地研究起来，经过一系列的对比与分析，最后确定这是一种从来没见过的新鹅耳枥植物。因为这种植物只在普陀山有，而且数量还特别少，所以他们就给这植物起了个名字，叫“普陀鹅耳枥”。

“地球独子”之称的由来

根据现在科学家们查到的资料和记录，全世界就只有那么一棵野生的普陀鹅耳枥树了，也就是普陀山佛顶山那一棵，已经有大约250年的树龄。

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在《国家120种极小种群野生植物物种名录》里，普陀鹅耳枥是被记载数量最少的一种，它同时也是我国最重点保护的野生植物之一。不仅如此，在世界自然保护联盟中，也认为其是一种极危的物种，也就是因为这样，大家都叫它“地球独子”。

至于为什么普陀鹅耳枥会濒危，第一个大原因在于其生存环境遭受了严重破坏，此前人们不停地砍树，把普陀鹅耳枥的栖息地给破坏了，不仅如此，还导致了它生长所需的遮荫以及土壤湿度也大幅度减少。

再加上人们搞土地开发、旅游这些活动，又把它的地盘挤得更小，也因此让它更难生存。

此外，就是普陀鹅耳枥本身的原因，它存在一些天生的弱点，它不太能发芽长新苗，所以如果树被砍伐而受伤或者死了，想要再长出新的树几乎是不太可能了。

而且还有一个大问题，那就是普陀鹅耳枥雄花和雌花开的时间是错开的，雄花要早开十多天，而雄花和雌花能够碰到的时间就只有大约九天。