霍恩管家脸上的笑容淡去几分，将钱袋收回袖中。“瑟薇小姐是明白人。既是这样，有些话我便直说了。”

他上前一步，声音压低，仅容三人听见。“矿洞之事，到此为止。子爵大人不希望再听到任何与此相关的流言，尤其是从二位口中传出。”

“令尊昔年确有些人脉，但时过境迁。在赤松镇，忤逆子爵府的意思，绝非明智之举。望你好自为之，莫要自误，更别牵连他人。”

最后一句，视线若有似无掠过瑟薇身旁一直低着头的商晚柠。

瑟薇的脊背略微弯曲。

她听得懂这赤裸裸的威胁。父亲留下的情分终有用尽之时，而子爵府在赤松镇，确实握有生杀予夺的权力。

就在胸腔被怒意与无力感填满时，身旁响起一道细弱又微颤的嗓音。

“这位管家先生，”商晚柠抬起小脸，眼眶微红。

“瑟薇小姐，我们是不是惹上大麻烦了？都怪我不好，昨天不该多嘴。”

她转向霍恩管家，眼中水光潋滟，满是惶恐与自责。“管家先生，请你千万不要怪罪瑟薇小姐，她都是为了保护我。那个矿洞，我们真的不会再说了。”

“我保证！求求你跟子爵大人说说情，放过瑟薇姐姐吧！”

少女嗓音软糯，带着哭腔，任谁看了都觉得是个不谙世事、被贵族威势吓破胆的小可怜。

霍恩管家的眉头紧蹙了一下。

这种没见过世面的小牧师，他见得多了，除了哭哭啼啼和求饶，别无用处。

他懒得与她多说，只冷硬道：“只要管好自己的言行，子爵府自然不会与你们计较。”

“我们一定管好，一定管好。”妮可忙不迭点头，活像一只受惊的鹌鹑。

她“手忙脚乱”地在亚麻布袋里摸索着，想找出手帕擦拭并不存在的眼泪。

摸索间，一枚半个巴掌大小的徽章被妮可“无意间”带了出来，“叮”一声轻响，落在地上，滚到霍恩管家脚边。

那徽章通体暗沉，非金非铁，边缘镌刻着扭曲的锁链纹路，中央则是一个抽象、不断盘旋向下的漩涡图案，隐隐散发着一股让人心神不宁的阴冷气。

霍恩管家下意识低头瞥去。