刘怀旭像是松了一口气。

没等纪砚尘再说什么，他忽然来到纪砚尘面前，深重的影子压下来，引得纪砚尘诧异抬眸。

下一秒，他看见魁梧苍老的人在自己面前跪了下来。

“刘叔……”

纪砚尘难掩眼中惊讶，伸手想扶他起来却被一手拦住。

刘怀旭低沉嗓音充满愧疚：

“这十年我不曾在殿下身边护卫，这有违当年陛下的托付。两年前又让殿下在襄州出了大事，得知消息后更没能在第一时间寻到殿下，是我等的失职。往后若殿下不弃，监察院旧部将永远为殿下马首是瞻！”

这是一个迟来的承诺，也是递到纪砚尘手中的最后一把刀。

刚得知刘怀旭身份时，纪砚尘曾生出过怨气，怨他明明活着，还知晓这么多消息那十年却不曾出现在自己面前一次，也怨他未曾在自己被一路追杀时伸出过援手。

可此刻在这承诺面前，纪砚尘也是真心实意感谢刘怀旭。

毕竟刘怀旭说到底曾效忠的只是惠阳帝，而非是他。

“孤眼下正是缺人时，刘叔既然愿意帮孤，孤自不会推辞。”

刘怀旭心底大石落下，脸上的凝重神色却依旧：“承蒙殿下不弃。不过，还有一些事，我必须同您说明。”

“什么事？”

“是与陈家相关的。”

纪砚尘一愣。

刘怀旭旋即解释道：“那年襄州洪水爆发前，我手下的人便注意到了安帝这些年对襄州的放任。于是我派出人手前往襄州，准备查清安帝的意图……”

当年安帝与有心之人对襄州的安排并非毫无痕迹，刘怀旭这些年一直偷偷盯着皇室动静，很快就发现了不对劲。

他意识到由于常年缩减水利开支，襄州正逐渐变得危险起来。

于是早在前一年冬便派出人手前往调查，而他自己则留在京中，一是时刻关注京中局势，二则是暗中保护太子安危。

这些年因为太子与世家关系剑拔弩张，遇见的各种危机也正从幕后逐渐走向台前。

光是遇见的刺杀便与日俱增。