西首角落里，一位梳着双丫髻的少女正捧着竹纸装订的《楚辞》低声诵读。

她清亮的嗓音宛如山涧溪流，每当念到“兮”字时便不自觉地扬起下巴，让那悠长的尾音顺着雕梁画栋飘向穹顶的琉璃宫灯。

当读到“路漫漫其修远兮”这句时，少女突然将书册轻轻合拢，纤细的手指反复抚摸着封面上凸起的鎏金题签，三个篆体字“屈子集”在暮色中泛着微光。

她的视线越过窗棂上繁复的缠枝纹样，投向远处村落里升起的袅袅炊烟。

那些青灰色的烟柱在渐暗的天幕下扭动着，恰似她此刻心中蜿蜒曲折的迷思。

书案上的鎏金香炉吐出最后一缕青烟，将少女的身影投在身后的云母屏风上，拉出一道修长而模糊的剪影。

她轻声对身旁的同伴说，“屈子虽有高洁之志，却难遇明君。而如今我们却有陛下这般贤明的君主，实乃国家之幸，百姓之福啊！”

同伴点头称是，“陛下仁政爱民，广开言路，咱们女子也能入书院读书，这在以前是想都不敢想的事。陛下真是女中豪杰，千古一人！”

更漏声自后院传来时，不知谁的书页哗啦翻动，惊醒了伏案小憩的学子。

他揉着惺忪睡眼，发现砚台里的墨已凝成薄冰，忙呵气暖手，就着灯光继续誊写策论。

笔锋转折处，墨色由浓转淡，在宣纸上晕染出深浅不一的云纹，恰似他此刻翻涌的思绪——明日便是月考，若不能在经义策论上拔得头筹，便要错过今年国子监的荐举名额。

他暗暗握紧拳头，心中默念，“定要努力读书，将来像陛下一样，为国家效力，不负陛下圣恩！”

檐角铁马忽然叮咚作响，原是夜风卷着几片银杏叶扑进窗棂。

金黄的叶片在灯光下打着旋儿，最终轻轻落在最前排少年的砚台旁。

他瞥见这抹亮色，笔尖微微一顿，在纸角勾勒出片叶轮廓，又迅速用墨线覆住——先生常说读书要专心致志，怎可被外物分了心神？

但他的思绪却不由自主地飘向了远方，飘向了那位高高在上却又心系百姓的女帝君欣。

他轻声自语，“陛下，您就像这明亮的灯光，照亮了我们求知的道路。我们定当努力学习，不负您的期望，为国家的繁荣富强贡献自己的力量！”

子时的梆子声穿透夜色时，书院管事提着铜壶来添灯油。

他望着满室伏案的身影，嘴角漾起欣慰的笑纹。