三个木灵族的长老，跪在林意面前，额头贴地。
“您是……”灵须的声音从地面传来，沙哑而虔诚，“您是……那位大人的……传人。”
林意坐在那里，一动不动。
那幅画面中，站在树冠顶端的类人生物，那双托举晶体的手，那种肌肉线条里蕴含的、足以撼动天地的力量——
那是真正的、纯粹的、绝对的肉体力量。
没有能量外溢，没有法则波动，没有灵蕴流转。
只有肉体。
撕裂空间的肉体。
林意缓缓站起身。
他走到窗边，推开窗户。
外面，巨木的荧光依旧温柔，悬空陆地上的灯火依旧明亮，远处的草原依旧无边无际。
他低头看向手中的森语。
木杖安静地躺着，像一个终于归乡的游子。
林意轻声问：“你……到底想告诉我什么？”
还有最近怎么这么多莫名其妙的事情……
没有人回答。
只有夜风从窗外吹来，带着巨木的气息，轻轻拂过他的面具。
林意忽然有些想家了，不只是这个世界的家……
恍惚只是一瞬。
三位长老还跪在地上。
额头贴着木质的地板，肩膀微微颤抖，像三株风中的老树。
林意站在窗边，看着他们，沉默了很久。
他没有叫他们起来。
不是不想，而是不知道该怎么开口。
让三个活了几百年甚至上千年的老者跪在自己面前，这件事本身就超出了他的处理范围。
“你们……”他终于开口，声音在空旷的房间里显得很轻，“起来吧。”
灵须抬起头，浑浊的眼睛里还带着泪光。
“大人……”他张嘴想说什么。
“我不是大人。”
林意打断他：“我叫林意。从很远的地方来的林意。不是什么传人，不是什么使者，就是一个迷路的人。”
灵须愣住了。
他回头看了看灵叶和灵枝，又转回来看着林意，嘴唇动了动，最终没说出话来。
林意走回桌边，重新坐下。
“你们刚才看到的那幅画面。”他说，“那是什么？”
灵须沉默了片刻，终于从地上站起来，重新坐回椅子上。灵叶和灵枝也跟着起身，但坐得远远的，像是不敢离林意太近。
“那是……”灵须深吸一口气，“那是我们木灵族最古老的传说。”
“说。”
灵须闭上眼睛，像是在回忆一段尘封万年的记忆。
“在很久很久以前，久到这棵树还没有触及天空，久到这片大地还没有被三重异日照耀——那时候，我们的先祖还只是这棵树根部的微小生灵。”
“那棵树，就是我们的母亲。它给予了我们生命，给予了我们智慧，给予了我们在这片大地上生存的权利。”
“但那时候，世界是混乱的。无数强大的生灵在争夺生存的空间，我们的母亲虽然伟大，却也无法庇护所有的孩子。”
灵须的声音变得低沉，像是在讲述一段悲伤的往事。
“直到有一天，一个存在来到了这里。”
林意眼神一凝。
“那个存在，和我们不一样。”灵须说，“不是木灵族，不是兽族，不是羽族，不是鳞族——是一种我们从未见过的生物。”
“他长得……像你。”
灵须看着林意，目光复杂。
“直立行走，没有皮毛，没有鳞片，没有羽翼。只有最纯粹的肉体。他的皮肤下是肌肉，肌肉下是骨骼，骨骼里流淌着一种我们无法理解的力量。”
“那种力量不是灵蕴，不是法术，不是任何我们已知的能量。它是……肉体本身。”
灵须的声音开始颤抖。
“他来到这里的第一天，就做了一件事。”
“什么事？”
“他走进了兽潮。”
林意眉头微皱。
“那时候，每到夜晚，就会有无数狂化的兽从四面八方涌来，冲击我们的母亲。我们的先祖拼死抵抗，却每次都要付出惨重的代价才能守住。”
“但那个存在，他走进兽潮，就像走进一片安静的草原。”
灵须的眼睛里浮现出一种近乎恐惧的光芒。
“那些兽，那些足以撕裂我们最强战士的狂化兽，在他面前，就像纸糊的一样。他用手撕碎它们——不是用法术，不是用武器，就是用他的手。”
“他抓住一头巨狼的头颅，轻轻一捏，那头巨狼就碎了。从头到尾，碎成血雾。”
小主，
“他冲向一头地龙蟒，一拳砸在它的身上，那头八十米长的巨蟒，从头到尾，炸成碎块。”
“他在兽潮中走了整整一夜。当太阳升起的时候，他的脚下堆满了尸骸。那些尸骸堆成一座山，而他站在山顶，浑身浴血，像一尊从地狱归来的神。”
灵须说到这里，停了下来。
房间里安静得能听到心跳声。
林意沉默着，脑海中浮现出那幅画面。
纯粹的肉体力量。
没有能量，没有法则，只有肌肉、骨骼、血液——以及足以粉碎一切的意志。
“后来呢？”他问。
“后来……”灵须深吸一口气，“那些兽，再也没有在夜晚出现过。”
“不是消失，是不敢。它们被吓破了胆。那个存在只在兽潮中走了一夜，但那一夜的恐惧，被刻进了它们的血脉里，代代相传，直到今天。”
林意想起自己穿越草原时看到的那些狂化兽。
它们疯狂厮杀，却始终不敢靠近巨木。
原来不是因为巨木的荧光。
是因为恐惧。
刻在血脉深处的、跨越万年的恐惧。
“那个存在，后来怎么样了？”林意问。
灵须沉默了很久。
“他走了。”他说，“在我们最需要他的时候，他走了。”
“但他留下了两样东西。”
林意心中一动。
“第一样，是他的血脉。”
灵须看着林意，目光灼灼：“他在离开之前，留下了一个后代。那个后代与我们的先祖结合，生下了一群孩子。那些孩子，就是后来的……”
他顿了顿，像是在斟酌用词。
“……‘守望者’。”
林意没有接话。
“守望者继承了那个存在的部分血脉。他们没有他那么强大，但也远超普通的木灵族。他们守护我们的母亲，守护了整整三万年。”
“但血脉是会淡薄的。一代又一代，守望者的力量越来越弱。到了今天，已经没有一个守望者能进入母亲的核心区域了。”
灵须的声音里带着深深的遗憾。
林意沉默着，忽然想起了什么。
“第二样呢？”他问。