他缓缓站起身，明黄色的龙袍在晨光中泛着冷冽的光泽：“朕养兵千日，用兵一时。可西境诸将，手握重兵，竟连一群山野叛军都抵挡不住！”

兵部尚书张谦颤抖着出列：“陛下息怒，叛军占据地利，且......”

“且什么？”庆帝打断他，眼神陡然凌厉，“朕不听理由，只要结果。陈振将军何在？”

一名身着戎装的中年将领跪伏在地，盔甲上的血迹虽已清洗，却仍透着几分暗红：“末将在。”

“你统领西境三军，朕予你生杀大权，换来的就是这接连败绩？”庆帝的声音越来越高，“五万精兵，竟被区区八千叛军击溃，你说，朕该如何处置你？”

朝堂上鸦雀无声，只有陈振额头触地的轻微声响。他能感觉到背脊上渗出的冷汗正顺着甲胄内侧滑落。

“传旨，”庆帝冷声道，“陈振革去一切职务，押解回京待审。西境军务暂由副将赵广代管，若十日之内不能收复失地，提头来见！”

“陛下开恩！”陈振的声音已经颤抖。

庆帝却不再看他，目光转向殿外。朝阳正从东方升起，金色的光芒穿过殿门，将他的影子拉得很长，笼罩了跪在地上的所有人。

“退朝。”

短短两个字，却让百官如蒙大赦。他们鱼贯而出，不敢交头接耳，脚步急促而压抑。殿外的汉白玉台阶上，只留下一串串沉重的脚步声。

当最后一名官员离开大殿，厚重的殿门缓缓合上，隔绝了内外两个世界。庆帝独自站在空旷的朝堂中，方才的雷霆之怒已从脸上褪去，取而代之的是一种深不见底的沉思。

“出来吧。”他淡淡道。

殿侧阴影中，一名身着紫袍的老太监无声无息地现身，正是宫中太监总管，洪四痒。

“陛下。”