“可它那么小，又受了伤，放着不管和杀了它有什么区别？”

齐人羡语气里带三分微怒，伸手想去碰它，狰兽瑟缩着躲开，却又在看清她眼底的暖意后，小心翼翼地往前凑了凑，用湿润的鼻尖碰了碰她的掌心。

“你瞧，它不怕我。”

齐人羡心情大好，声音都轻快了几分。这幼年狰兽比寻常家猫大不了多少，深棕色的绒毛被血污蹭得凌乱，反倒像被顽童揉乱的棉絮，软乎乎的。琥珀色的眼睛，在幽绿矿光下泛着宝石般的光泽，眼尾沾着的细小矿尘像撒了把碎钻，瞳孔收缩成竖线，透着股灵动劲儿。

最招人疼的是它粉嫩嫩的肉垫儿，紧张地蜷缩着，露出半透明的小爪尖，非但没有威慑力，反倒像刚睡醒的小猫在伸懒腰。断尾处新长出的浅棕色绒毛，像沾了层蜜糖，轻轻摇晃，那撮绒毛也跟着晃悠，看得齐人羡心都化了。

徐赣望着她眼底的执拗，又瞥了眼那只怯生生蹭着齐人羡掌心的小兽，无奈地叹了口气。

“罢了，既然你喜欢，就带上吧。”

齐人羡一把将狰兽抱进怀里，小心翼翼地避开它的伤口，从怀中摸出仅剩的药粉，细心地撒在它的断尾处。

“别怕，有我在，没人能伤害你。”

小兽呜咽了两声，终究抵不过伤口的疼痛与掌心的温暖，轻轻蹭了蹭她的脸颊，算是默认了这个新主人。

一行人顺着溶洞往里走，空气越来越浑浊，腐臭、血腥与矿石的腥气混杂，呛得人胸口发闷。洞壁上的发光矿石越来越密集，幽绿的光芒将众人的影子拉得狭长，反倒衬得前路愈发阴森。

穿过一段仅容一人通过的狭长通道后，前方突然传来嘈杂的人声与矿镐撞击岩石的闷响。

徐赣立刻抬手示意众人停下，他贴着岩壁缓缓探头，眼前的景象，令他和身后的齐人羡倒吸一口凉气。

这是一处绵延百里的巨大地下矿场，洞顶悬挂着密密麻麻的锁链，每根锁链下都拴着一名囚徒，有妖族亦有人族。

他们个个衣衫褴褛，浑身沾满矿灰与血污，身形大多佝偻着，长期的重活彻底压弯了腰，裸露的皮肤布满青黑色斑纹，像是被某种恶疾侵蚀殆尽。

“古籍记载，深层晶石矿会生出毒瘴，长期接触会侵蚀经脉，慢慢染上不治之症。”

徐赣的声音压得极低，神色凝重，齐人羡看得心头发紧，那些囚徒的眼神麻木得可怕，握着矿镐的手早已溃烂，指甲脱落殆尽，却依旧挥动着工具，仿佛挖矿是刻进骨髓的使命，哪怕手臂颤抖到几乎握不住矿镐，也不敢有片刻停歇。