1899年秋冬之交，山东平原县人民纷纷自发组织起来，开展了反对外国教会的斗争，轰轰烈烈的“义和团”运动拉开了序幕。

“义和团”运动发展很快，很迅速，很凶猛。到1900年3、4月份的时候，不到半年的时间里，义和团运动就席卷了北京和天津郊区的大部分地区，京津两地的义和团人数就达十万多人，直接威胁着清政府的心脏统治。

清政府害怕了，担心义和团运动危及到他们的统治地位，整个朝廷惶惶不可终日。

就在国内义和团运动风起云涌，如火如荼的时候，国际形势也是岌岌可危，危在旦夕。

1900年5月，英、美、法、德等国以保护使馆为由，纷纷派军舰抵达了天津大沽口，军舰总数高达40余艘。

天津各国使馆的军队也聚集了近万名士兵，各国公使先后到清政府总理衙门，给清政府施压，要求清政府立即采取措施，镇压义和团运动。

并且叫嚣着，如果清政府不镇压义和团运动，他们将多国部队开进北京，镇压义和团。

帝国主义者的这种嚣张气焰来势汹汹，对清政府形成了严重的威胁，清政府对此不得不重视义和团运动。

慈禧老佛爷一开始对义和团运动是非常仇视的，再加上帝国主义的施压，慈禧老佛爷开始对义和团运动进行大肆镇压。

一开始，慈禧派她的亲信荣禄和袁世凯等人出兵镇压义和团运动，然而让慈禧老佛爷生气的是，荣禄和袁世凯派出的几支军队，在和义和团交战的过程中，都以失败而告终。

而且，义和团是越镇压发展越快，越迅速，人数越来越多，规模越来越大，大有将清政府一举推翻的架势。

这一下，慈禧老佛爷慌神了，急忙召集亲信开会，研究部署镇压义和团的事宜。

慈禧老佛爷首先召集的是亲信荣禄，李鸿章等人，而且这些人里面还包括李莲英和崔玉贵两位大总管，这在清朝历史上是绝无仅有的事情。

因为清朝祖制规定，太监是不能参与国家大事的，参与国家大事要杀头的。