胭脂抬起头，直直望着王承恩：“杜十娘当众打开百宝箱，她箱子里的珠宝何止万金？可她一颗都没给李甲留，全扔进了江里，自己抱着箱子跳了江。”

王承恩安抚道：“这是冯梦龙书中的故事，未必为真。他崇祯三年，入国子监为贡生，就爱写这些奇奇怪怪的故事。”

“那还有霍小玉呢！”胭脂继续道，声音愈发凄凉，“嫁了个叫李益的书生，也是海誓山盟。李益高攀了权贵家的女儿，连最后一面都不肯见。小玉死之前发誓，要化为厉鬼，让他一辈子不得安宁。”

水纹珍簟思悠悠，千里佳期一夕休。从此无心爱良夜，任他明月下西楼。

胭脂放下酒杯，背诵了一首李益的《写情》，然后凑近了些：“公公，您说，男人为什么都这样？为了一千两银子、一个前程，就能把一个活生生的人当成货物转手卖掉？”

王承恩喉结滚动了一下，一时竟不知如何作答。

胭脂退后一步，忽然跪下，泪如雨下：“妾身不是不信公公。可妾身在这世上无依无靠，就只剩下这张脸、这条命。万一哪日公公变了心，妾身到那时，叫天天不应，叫地地不灵……”

她抬起泪眼，一字一顿：“公公若真心疼妾身，就给妾身一些贴身之物，不要多贵重。妾身也想给自己留一条活路，公公若将来真的不来了，妾身也好……”

话说到这个份上，眼泪落在这个份上，王承恩的心像是被人攥了一把，又疼又酸。

他伸手去扶胭脂：“快起来，地上凉。”

胭脂不肯起，跪在地上仰着脸看他，泪珠一颗接一颗，落在他的手背上，滚烫。

“公公答应妾身，好不好？”她声音发颤，像秋风里的最后一片叶子，“就当是给妾买一份心安。”

王承恩想了想，摘下了他三山帽的东珠，连腰间玉带，皂靴的云头缀珠也一并送给了胭脂，并道：“这可都是田太后赏赐之物，这下你心安否？”