洪武三十一年，朱元璋死后，他的孙子朱允炆继位，朱允炆遵遗诏、依古制，凡没有生育过的后宫嫔妃，皆令殉葬。

但是当时场面混乱，加上负责此事的官员出于某种不可告人的目的，就是已经生育过的妃嫔，也有不少在陪葬之列。

这些殉葬的妃嫔叫，朝天女。

给明太祖朱元璋殉葬的有四十六名妃加十二名宫女。张美人是唯一特免的，因生宝庆公主且公主年幼，朱元璋特旨留其母抚养，成为唯一明确逃过殉葬的妃子。

明代沿用金、元时期少数民族的妃嫔殉葬制度，这是汉、唐、宋的帝王所不敢做的事情。

明代开了历史倒车。

上梁不正下梁歪。

明成祖朱棣的韩丽妃，殉葬前跪地哭求放回赡养老母，仍被吊死。

明宣宗朱瞻基，殉葬十妃。淑妃焦氏，因无子殉葬，后英宗追封谥庄静，家属获朝天女户抚恤。

明朝后宫殉葬集中在明初，太祖至宣宗，直到明英宗临终前遗诏废止。

可是为何明英宗废止的事，王承恩又敢提起来？

因为，他把马大有对周皇后的行为，告诉了田妃，田妃又告诉给了朝臣。值此大丧之际，周皇后还如此不检点，陪葬去吧！

“王承恩，我平日里待你并无恩怨，你居然伙同田妃和朝臣逼宫！”周皇后的坤宁宫内，田妃带头，跪了一地，王承恩也在其中。