这一路，钱金逢赌便赢，赚得是盆满钵满，然而他一踏上北直隶的土地后，这运气立刻就急转直下了。

因为他染上了新的赌博，赌蹴鞠，输得就差当裤子了。

蹴鞠二字，蹴，用脚踢；鞠，皮球。蹴鞠，现代足球的前身，早期以皮革包裹毛发填充，唐代改进为充气球，用动物膀胱内胆加上八片皮革缝制，宋代发展为十二片皮革。

蹴鞠，最早见于《战国策·齐策》，临淄民众“无不斗鸡、六博、蹋鞠”，汉代其甚至还成为了军事训练项目之一。

明代蹴鞠虽有衰落，不及唐宋，但民间笔记经常记载老百姓“以金银为注”，这蹴鞠也就成了赌博形式的一种。

赌蹴鞠，跟现代的赌球差不多，但它和其他赌博项目本质上的不同是，其把期望寄托在了别人身上，看似同样靠运气，其实比起出老千来讲，人更有可操作性。

斗鸡、促织、鸽变，只要赌博的人有一双慧眼，基本上还算可控。宋朝贾似道的《促织经》、清朝朱从延的《蚟孙鉴》、以及现代已故的王世襄先生的《蟋蟀谱集成》，都是研究斗蟋蟀的。

尤其是王世襄先生的《蟋蟀谱集成》，汇集了宋至民国蟋蟀谱录十七种，涵盖捕捉、饲养、相虫、斗法、器具及文化，可以说是关于蟋蟀的集大成之作。只要真正掌握了王世襄先生这本书的内容，玩蟋蟀，不会太差。

可是蹴鞠，就不行。你研究几个人上场踢，什么位置，什么风流眼，谁是高手，哪个队厉害，有用吗？没用。

蹴鞠是圆的，什么情况都可以发生。

本方球员可以和对方球员串通，可以让球，可以直接参与赌博，可以自己设盘口，想踢几比几就踢几比几。

从古至今，没见过赌蹴鞠，也就是赌球发家致富的，倾家荡产的，倒是比比皆是。