太阳落山之际，劫后余生的官兵们开始慢慢打扫起血腥狼藉的正面战场，兰州城中的甘肃巡抚王三善和朱识鋐亲自出城，将远道而来的固原总兵虎大威及其麾下将士们迎进城中。

入夜的兰州城中灯火通明，平坦的街道上火把攒动，换防的兵卒正三五成群地往各处城门赶去，脚步匆忙却不慌乱，几辆板车从巷子深处推出来，上面堆着滚木和沙袋，拉车的不是兵卒，而是挽着袖子的百姓。

因为虎大威等人的到来，近些时日被绝望和不安情绪所笼罩的兰州城，似乎涌现了一丝久违的生机。

但并非所有人都能从白日的血战中缓过劲来。

…

…

知州衙门。

后院书房的门窗关得死紧，连窗纸都拿厚布帘子挡了，烛光透不出去半点。

已是梳洗多次，但身上仍有血腥味残存的周道隆靠在椅背上，双手平放在膝盖上，十根手指头不受控制地打颤，像是得了某种怪病。

书案上的茶已经凉透了，杯盖歪在一旁，茶水面上还浮着一层灰。

他端了三次，三次都没端起来。

不是手没力气，而是控制不住。

每当他手指碰到杯壁，脑子里就不由得闪过从城垛上飞落的残肢断臂。

嘶。

深吸了一口气，周道隆猛地闭上眼，胃里却又翻搅起来吗，他使劲咽了两口唾沫，试图把酸水压下去，但后背已经被冷汗湿透了，官袍贴在脊梁上，黏腻得让人发疯。

死战不退。

今日白天在城头上，他不止一次振臂高呼，借此提升城头儿郎们的士气和斗志。

那时候他觉得自己是当年的于少保附体，读了三十年圣贤书终于派上用场，当了这么多年官头一回对得起这身官服，可现在坐在书房里，那股劲儿就像退潮的水，哗啦一下全撤了。

剩下的只有后怕，他不止一次与死亡擦肩而过。

他还有妻儿在老家。

幼子今年才七岁，老母上个月托人捎来的家书里写满了对他的思念。

想到这里，周道隆的眼眶便忍不住发酸，但他使劲眨了眨，没让那点湿意落下来。

老爷..

不知过了多久，门外突然传来管家小心翼翼的声音。

本官早就说过了，什么人都不见。闻声，周道隆便气急败坏的训斥道，声音比自己预想的要严厉一些。

在外人面前，他是做好准备，被诸多军民百姓传颂的父母官；但在这空荡荡的书房中，他却是手无缚鸡之力，满脑子都是亲朋故友的普通人。