同一时间。

就在西市口刑场人满为患的时候，贡院门前那条长街，同样被数千名士子和百姓挤得水泄不通，一张崭新的名单被今科会试的主考官徐光启郑重其事的张贴在院墙上，周围还分立着几名锦衣卫，其腰间微微出鞘的兵刃无形中便为这份名单增添了一份说服力。

长长的黄纸被浆糊平平整整地贴在墙面上，三百二十七个名字跃然纸上，墨迹淋漓。

彼此交换了一个眼神，作为锦衣卫指挥使李若涟的默然上前，亲自充当起了传颂官的角色，将榜单上的名字逐一公布。

第一名，河南卫辉府，余煌。

第二名，山东济南府，华琪芳！

第三名，湖广武昌府，吴孔嘉！

随着一个又一个名字被锦衣卫们齐声复诵，人群中顿时爆发出震耳欲聋的欢呼声，那些原本以为寒窗苦读十载化为泡影的北地士子们，看着榜单上属于自己的名字，相拥而泣，甚至有人直接跪倒在地，冲着皇城的方向重重磕头。

没有江南世家的子弟，没有东林书院的门生，名单上的名字几乎都是三日前被东林党打压得抬不起头的北地读书人！

吾皇圣明！

苍天有眼！陛下为我等读书人做主了！发自肺腑的哭喊声和欢笑声交织在一起，将连日来笼罩在京城上空的阴霾一扫而空；而在这沸腾的人群边缘，有人却如坠冰窟。

街角茶楼的角落里，沈云生跌跌撞撞地扶着栏杆，死死盯着远处那张清晰可见，却又与他相隔甚远的名单。

这份榜单中，没有他的名字。

那个原本在五十三人伪榜上高居前列的沈云生，在这张由西山大营绝对中立的班底批阅出来的真榜上，连个末尾都没混上。

不仅是他，前几天还在茶楼里推杯换盏、互相道贺的那批东林子弟，绝大多数都从这张榜单上消失了。

剥去了誊录环节的暗箱操作，剥去了同考官的徇私舞弊，在绝对公平的盲审之下，他们那点勉强通顺的文章，根本打不过那些真正有才学的寒门士子。