五亩苏州府城上好的水田，折成银子差不多近千两，只为换一个贡院里靠窗采光好的座位号。

贵吗？

对寻常士子来说，这是天价；对沈云生而言，不过毛毛雨。

但让他万万没想到的是，他前脚刚把银子送出去，后脚京城里的风向就变了。

正月十五前后，也不知道是谁先传出来的，今年春闱策论要考经济与税赋。

起初只是零星几个人在议论，到了正月二十日前后，满京城的举子几乎都在谈这事。

茶楼里谈，书坊里谈，连他住的这个吴阊会馆里，几个同乡见了面张口就是你经济税赋的策论准备得怎么样了。

沈云生一开始还将信将疑，毕竟策论方向历来是朝廷的绝对机密，哪有提前大半个月就泄露出去的道理？

可架不住消息越传越真，越传越具体。

有人说是礼部的人透出来的；有人说是内阁廷议时有人故意放风；更有鼻子有眼的说法，说这是天子亲自定的方向，正月初八廷议上当场拍板，在场几十位朝臣都听到了。

到了这一步，沈云生也顾不上真假了，赶紧让身边的长随去书坊里搜罗了一批跟经济税赋沾边的典籍文章，硬着头皮开始啃。

但他心里其实也没多慌，因为他手里还有一张更大的牌。

昨天太阳落山之际，他壮着胆子给詹事府少詹事钱龙锡递了一张拜帖，附上了一份:苏州老家刚运到京城的两箱子上等湖丝，外加一方据说是宋代米芾真迹的端砚。

帖子递进去不到一个时辰，东西就被退了回来。

沈云生当时心都凉了半截。

可紧接着，钱府的一个老仆便追了出来，不咸不淡地丢了一句话。

我家大人说了，沈公子是东林门下的后生，自家人不必见外。安心读书便是，旁的事情，自有人替你操持。

就这一句话

沈云生当时差点从门房的凳子上蹦起来。

钱龙锡退了礼，却认了人，这意味着什么？意味着他沈云生已经被纳入了东林党的名单里。