“谢陛下。”杨涟如蒙大赦，又叩首一次，才有些踉跄地站起身。

冯全早已悄无声息地退了出去，并将房门轻轻掩上。

此刻，房间内只剩下君臣二人。

杨涟垂手肃立，不敢抬头。

朱翊钧将茶杯放下，发出“嗒”的一声轻响：“杨涟，朕来山西的事，是太子告诉你的？”

杨涟浑身一颤，下意识地就想张口，但话到嘴边，又硬生生咽了回去。

他脸上露出极其挣扎为难的神色，额角青筋微微跳动。

承认是太子告密，等于将储君置于“泄露君父行踪、干涉地方事务”的不利境地，不承认，又明显是欺君，而且如何解释他之前的种种“布置”？

他张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音，最终只是深深低下头，艰难道：“陛下……臣……臣万死……”

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朱翊钧看着他这副模样，心中已然明了。

他并未继续逼问太子之事，转而问道：“除了你，山西还有谁知道朕来了？”

杨涟这次回答得很快，也很肯定：“回陛下，此事千系重大，臣接到……接到消息后，绝不敢泄露半分！便是身边最亲信的幕僚、属官，也只以为是京中有重要上官密访，绝无人知晓是陛下圣驾亲临！”

这一点他倒是敢保证，兹事体大，他确实守口如瓶……

“哦？”朱翊钧眉毛微挑，语气带着一丝淡淡的嘲讽，“既然无人知晓朕的身份，那‘听风阁’里那一出出好戏，又是唱给谁看的？那些‘恰巧’议论朝政、‘恰巧’满口称颂的茶客，难不成都是你杨巡抚安排来给寻常‘上官’看的？”

杨涟脸色由白转红，又由红转青，扑通一声再次跪倒，以头抢地：“臣……臣知罪！臣愚钝，弄巧成拙，惊扰圣听，粉饰太平，罪该万死！”

“臣只是……只是担心地方或有疏失，污了圣目，故而……故而行了此等蠢事！请陛下治罪！”

他不敢辩解，只能连连请罪。

朱翊钧看着他惶恐请罪的样子，心中的恼怒之余，又升起一丝复杂的感慨。

“杨涟，你怕什么？”

“朕真是不明白，你在怕什么？”

“若是连你都怕，那咱的大明朝，岂不是没有能臣，忠臣了吗？”

“你治晋以来，政绩斐然，农桑兴旺，济老院也办得有声有色。既然做得不差，何须如此战战兢兢，甚至要弄这些虚头巴脑的东西来搪塞朕？”

“难道真应了那句老话。”

“‘皎皎者易污，峣峣者易折’？越是自恃清廉能干，越是害怕被人寻出半分瑕疵？”

朱翊钧是很愤怒的。

因为杨涟这几年，可真的都是大明朝地方官员中的牌面。

很多人厌恶他。

但也有很多人在捧他。

就这样一个有能力，又在锦衣卫的秘密调查中，档案干净的官员，竟然在这种时刻，也会玩一些阴谋诡计。

朱翊钧是很失望的。

杨涟闻言，心中一酸，百般滋味涌上心头。

陛下这话，可谓说中了他，也说中了无数像他这般想做实事、又身处官场漩涡中的官员的心态。

他伏在地上，声音带着哽咽与苦涩：“陛下圣明烛照，臣……臣惭愧！臣非圣贤，焉能无过？”

“地方政务千头万绪，纵有十分心力，亦难保处处周全，绝无疏漏。”

“况…臣在晋地触及旧利，整顿吏治，难免开罪于人。平日尚可凭心行事，但……但天威咫尺，骤临检视，臣……臣实是惧啊！”

“惧宵小构陷，惧一言不慎，惧多年苦心经营、于国于民略有裨益之事，因些许微瑕而前功尽弃，更负陛下与太子殿下信重！”

他怕的是“招嫉”，怕的是“百分功业毁于一旦疏漏”，怕的是政治环境的复杂与不确定性。

朱翊钧听罢，沉默了。

他理解这种恐惧，甚至某种程度上，正是这种层层传递的、对“天威”过度反应和粉饰的恐惧，构成了官场应对上级检查的痼疾。

他今日所见，不过是冰山一角。

良久，他轻轻叹了口气：“罢了。你且起来。”