但当它航行至卡提阿瓦半岛以西海域时，三艘“十字军”帆船突然从一片岛礁后冲出，呈品字形包抄而来。

它们速度极快，炮火精准得不像海盗——第一轮齐射就打断了“霍金斯爵士号”的前桅帆索。

“霍金斯爵士号”船长试图还击并转向逃离，但对方船只配合默契，两艘缠住它，另一艘则绕到侧后方，用轻型火炮猛轰其舵楼。

接舷战在惊恐的英国水手还没完全组织起防御时就发生了。

登上甲板的“海盗”们蒙着脸，动作干净利落，不说多余的话，只喊着含糊的拉丁语口号，迅速控制了要害。

战斗在大明水手在火枪手的掩护下展开登船时就结束了。

英国船员见到跳帮的火枪手开火后并没有抵抗，而是爽快的投降。

沈墨的人把船拖走了。

却把船员就近放到了大陆边，留下了足够的食物和饮水，甚至给伤者进行了简单包扎。

“告诉你们的公司，”沈墨用带着奇怪口音的英语对瘫坐在地的英国船长说，“这片海，不再只有一面旗帜说了算。”

他故意让手下“不小心”遗落了一枚锈蚀的、带有十字标记的古老徽章在甲板上。

类似的事件开始在阿拉伯海频繁上演。

有时是落单的英国商船，有时是与英国公司合伙的印度土邦船只，甚至有两艘为英国船队提供补给的葡萄牙小船遭了殃。

袭击者有时挂十字旗，有时挂奥斯曼新月旗，有时干脆什么旗都不挂。

他们来去如风，手段专业，劫掠货物却很少滥杀，仿佛在刻意传递某种信息：我们不是普通海盗，我们是有组织的，而且……我们针对的就是英国人的利益。

商船被劫的消息陆续传到印度西海岸的英国公司所在代办处：孟买、苏拉特、马德拉斯……

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苏拉特城堡，英国东印度公司西海岸总督府。

总督查尔斯·康沃利斯爵士是一个典型的英国老派贵族，身材高大，面色红润，灰白的头发一丝不苟。

但此刻，他惯常的从容被暴怒取代，将一份份损失报告狠狠摔在桃花心木办公桌上。

“第七艘了！这个月第七艘了！”他低吼道，声音在空旷的议事厅里回荡，“‘霍金斯爵士号’、‘冒险者号’、‘孟买商人号’……货物损失超过十五万英镑！保险商已经在咆哮，股东们写信质询，我们在苏拉特的代理人甚至不敢发货！”

长桌两侧坐着公司的高级官员和海军指挥官，个个面色凝重。