颜汀他从小就崇拜他这位兄长，非常听颜珏的话，他自认雄才伟略不及兄长，但兢兢业业完成联络内应的工作，一次也没有露过马脚。他待颜素玉这位妹妹也是呵护有加，这几年来，让殷素玉见识了不少宫里的有趣玩意儿，甚至骑马载着殷素玉越过山脉，到汴京城里四处游玩，时间一久，少女的心里便产生了些绮丽心思，甚至大胆想过与他天荒地老。

可现实并没有如她想象的那般发展，一次同颜汀在汴京大街上游玩，正好撞见了出行的颜珏，她就这么被颜珏给看上了。颜珏可不像弟弟颜汀那么温柔浪漫，他想要就要，雷厉风行，直接上门求娶，被拒绝后，竟借由镇压乱党之名逮捕了殷氏父子，翻脸不认人，第二日便要处死，殷素玉来不及想，除了将自己嫁给他，别无选择。

这一闹，殷氏父子执意与颜珏反目，可无奈女儿在他手里，哪里敢反？只好继续为他所用。

这样一来，殷素玉恨透了颜珏，他破坏了她的生活，她的自由，和她所有的美梦，唯一没让她与颜珏玉石俱焚的原因，大概是他终究没有强行与她圆房，她每一天都在警惕，害怕那一天突然到来。

突然有一天，颜汀派人传来密函，说颜珏觉得时机已然成熟，打算一举歼灭福兴会，所有内应均不打算放过。

殷素玉信泪如雨下，原来自己真的嫁了一个魔鬼。奈何信件被拦了两天，她得知内容时，颜珏已然出征。

不顾一切冲出王府，一匹快马赶到了福兴会总部据点，眼前所见只有血海一片，所有陪伴她长大的同伴亲人全部倒在血泊里，就连颜汀也未能幸免。颜珏的士兵正在堆积如山的残骸中补刀，确认不留活口，而颜珏手握长剑站在血海里，俨然一个罗刹。

他甚至连自己胞弟也不打算放过——放颜汀回去，他就是自己最大的竞争者，而颜汀在战斗中受伤，此刻以没有防御能力。

老马嘶鸣，颜珏回首看到殷素玉，手一抖，剑偏了半寸，颜汀捡回一条命来，重伤昏迷。

殷素玉疯了，拾剑直指颜珏心间，颜珏却也不避，这一命，就还她。

梦境交叠到现实，病榻上的殷然长吸一口气，内心的疑问盘根错节——他毕生求谋帝位，却甘心交出性命？

次日，登基仪式正式举行，各房妻妾封了位份，徐王妃封了皇后，居坤宁宫，侧妃陈氏被封贵妃，居携芳殿。

不知颜珏如何说服了太皇太后，殷然亦被封了个贵人，住在一个叫竹苑的与世隔绝的院落。所拨下人甚少，殷然觉得派得上用场的，只有一个利落的宫里姑姑，一个掌事宫女红竹，再加上王府里带过来的丫鬟绿昭而已。

姑姑唤做宜茜，前朝时就伺候这里的原主人允贵妃。

宜茜姑姑说，原主人永嫔喜欢竹子傲骨逼人的气质，先皇便为她特地建了这座竹苑让她夏季来纳凉，竹苑四面环竹，只有一条幽深的小道通向大门，依了允贵妃好静的性子，寂静无比。

几年之后先皇有了新欢忘了旧爱，允贵妃倔强性子，气先皇薄情，一气之下住进了这竹苑再也没搬出来过。竹苑是纳凉所用，所以没有建取暖的设施，寒冬腊月天寒地冻，是住不了人的。然而允贵妃并未复宠，她落下了一身的寒疾，没几年便香消玉殒了。