应该是自由的，肆意的，无忧无虑的，成风化雨的。

她突然有了一种渴望，她很想坐一次那秋千，只一次，可哪怕一次，她都不能。

那夜，晚霞躺在拥挤坚硬的床板上，其他丫鬟都已呼呼大睡，晚霞却意识清醒，合上眼，攥住那枚铜钱，好似握住了那颗暗藏不露的北极星。

经此一劫，晚霞已明确了青芷的敌意，树欲静而风不止，青芷不会善罢甘休，而她，不过是王府里的一只蝼蚁，微不足道的蝼蚁，甚至连死去，都悄无声息。

她总爱在心里默念，父亲啊父亲，帮帮我吧，帮帮我吧，请给我一点光，请给我一点光，让我看一眼北极星，让我看一眼……

几日后，晚霞又奉上食案，战战兢兢朝云侧妃的暖云阁去。

云侧妃有孕后，王妃每日循例送吃食补品去，可云侧妃不敢领情，也不愿领情，或打或骂，将气撒在那些丫鬟身上，今日又轮到晚霞，往日负伤铩羽的丫鬟们令她心怕。

王妃娘娘终日吃斋念佛，在汀兰院的佛堂内云淡风轻地诵经，偶有露面，一串舍利佛珠也从不离手，云侧妃那边的人却常道王妃娘娘此举乃佛口蛇心，假仁假善。

瑞王爷是从来不会涉足内院之事的，他的宠爱太泛滥太忙碌，王妃和云侧妃之间的龃龉争斗除了在这死气沉沉的宅院里聊以解闷，似乎并无意义。

晚霞不明白，在饥馑难耐时有无可奈何的杀人求生，为何在衣食无忧的瑞王府还有这般你死我活的相斗相争。

云侧妃貌美绝伦的脸上有憔悴防备的冷光，想来每日这般应付，她早已不胜其烦，“今日这汤，便赏给你了。”

晚霞不知王妃是否在汤里暗作了什么手脚，踌躇间，两个嬷嬷已经一前一后按住她，将那碗温热的鸡汤灌入了她的口鼻之中，人参浓郁的鲜香味和屋里袅袅安神香味混杂在一起，却交替出一种腐尸味，令她想起记忆深处那只蝗虫。

“咳咳咳……”

听着晚霞低抑的咳嗽，约莫过了半柱香，云侧妃才坦然轻笑，“多谢王妃挂怀，你回去告诉她，不必她如此费心了，我的忍耐是有限度的。”云侧妃忽然发狠似地捏紧了手中的丝帕。

“是。”晚霞赶忙称诺，礼毕而出。

青芷得了机会，亲自领晚霞出门，行至亭台流水前，森森绿影掩映出她的阴恻面容，她突如其来的语气缥缈似鬼，“是你们杀了青莲。”

语气不是疑问，而是万般的笃定。

晚霞心内一撼，仍强装镇定，“奴婢愚钝，还望姑姑明言。”

“你不用假装，那日领你来的妇人，在死前已经坦白了一切。”青芷头上的珠钗摇摇晃晃。

母亲，死了？晚霞不禁攥紧拳头。

青芷昂首俯视，将她的举动纳入眼底，“所以是你们汀兰院奴婢上下勾结，杀害青莲，我看啊，那掌事兰卉是主谋，要杀人偿命的！而你，则是帮凶！”

晚霞这才明白青芷不过想玩一出栽赃嫁祸。

青芷说到这故意缓了语气，“不过，念在你年岁尚幼，若你肯迷途知返，指证兰卉的罪状，还尚有一线生机。你可知否？”