“不该你知晓的事，莫要多问。你老实说，芍夫人可是嫌弃你不懂规矩，才将你丢给我的？好奇心重，嘴又不严。少爷他拿了匕首，要划我脸的事情，也是你说给芍夫人的？”

“奴婢只说了这一件事情，算不得口风不严。若不对芍夫人讲些轰动的事，她又怎么会想要见您？您若说奴婢被她嫌弃，可真是诛了奴婢的心哟！这一次回姚府，奴婢方才知晓，与奴婢换差事的胭脂，已经被芍夫人抬作姨娘。若是奴婢还在，姚都尉的二姨娘可轮不到别人来当。芍夫人从一开始，便打算将那位子留给奴婢的。”

群青眉眼里的故作忿然，惹得我弯唇一笑，随口回问她道:“怎么？做不得姚都尉的姨娘，心里委屈？”

群青摇头，笑得明丽起来:“若回来东跨院前，奴婢尚且觉得，当得上都尉府的姨娘，已算是很不错的归宿。可如今所见，石硝哥与黛眉姐二人，才真正教奴婢艳羡不已。尤其是近来两日，少爷还额外给石硝哥放了假。黛眉姐每日有良人相陪，奴婢瞧得可是眼都红了。”

就连群青亦已知晓，石硝、黛眉才真正惹人羡慕。

我与岚棠之间，无需多言，主子与贱婢罢了，本就非什么良缘，更有甚者，就连那姚都尉和岚芍，都比不及石硝、黛眉这一对。

胭脂成了姚都尉的二姨娘，虽是由岚芍亲手批点，可她心中波折，又有谁知？嫁为人妇不过才半年罢了，便亲手给丈夫送上别的女子。自有外人去称赞岚芍的德行品性，夸奖她身为正房的恭谨温良。只是这佳话背后，岚芍既如此行事，便必定有外人难知的因由目的，抑或……苦衷。

我隐隐明白了她肯帮我，究竟是因为什么。或许是看重我对岚棠的爱，或许是怜悯我的爱而不得？

无论姚都尉与岚芍间发生过什么，我此时此刻都无法立即探明，倒是石硝、黛眉间尽管惹人艳羡，真相却并非尽如群青所想。

“石硝留在府上，并非无所事事。少爷可没有放他的假，亦不是为成全黛眉与他。说话的时候，你还是小心为好，免得被少爷听了过去，继而连累石硝。”

群青略略惊诧地瞠目望我，却也好歹知趣，不再相问。

*

红觞原本与我定下，若十五之日我仍不派人寻她，便算是默认了此番请托，配合她医治岚棠。只是其后又与岚芍相见，我便打定主意，将事情先行坦陈，由岚棠自去定夺。

连日来，岚棠每每回府，都只叫上石硝一人，整夜留在书房。我虽然尽力寻找过一切机会，可直到今日，仍未得以开口。

我望着窗外的薄红暮色，径自出神，记起与岚棠初见那天，跨院中亦是如此。虽然岚棠同我皆不曾着喜服，可漫天霞光映照，倒是比得嫁娶的红，愈发似若梦幻。

短短数月，春花开落，夏草茵茵，一季变化而已，倒是于我而言，似乎漫长。

也许，就应该在这样的晨昏交替之间，告别这一场梦，应该让岚棠与我之间的万千纠葛，就此终结。大梦如此开始，亦该如此幻灭。我起了身，让仍旧只端着我一人餐食，进来卧房的群青，就此退下，